– Да и соображаешь туго, я помню, – хмыкнул он, прыгая вокруг меня, как молодой дельфин. – Ну ничего, я привык. А что твой волосатый кот? Почему не плавает рядом с хозяйкой, разбрасывая вокруг шерсть, как обычно?
Я хмыкнула, бросив короткий взгляд через плечо на Эушеллара, который развалился на берегу. Причем довольно далеко от воды.
– Похоже, он не доверяет местным водоемам.
– Вот и замечательно, – кивнул палтус. – Волосатые коты вообще не должны плавать, это нелогично. Я тебе как твой хранитель премудрости говорю. Хочешь, еще на пару вопросов отвечу. Ты же без меня пропадешь! Даже как червяка съесть не сообразишь.
Я погрузилась под воду почти с головой, лежа на спине и вглядываясь в черноту каменных сводов. Раскинула руки в стороны, наслаждаясь тем, как вода едва заметно качает.
– Я очень устала, Бро. Магия земли забрала все силы. Поэтому я не знаю, что у тебя спросить.
Палтус несколько раз перепрыгнул через меня, забрызгав мое лицо. Я закрыла глаза.
– Ты сумела разговорить терриса? Так быстро? Это странно.
Я нахмурилась.
– О чем ты?
– Ну, чтобы по-настоящему управлять чаротвердной магией, ты должна приручить террисов. Без них будет как с водой и воздухом. Ты можешь колдовать, но не ощущая духов стихий, никогда не сможешь пользоваться силой в полной мере.
Я открыла глаза и недоуменно моргнула, внезапно вспомнив, как мне не хотели показываться вентусы. И как все изменилось, когда я смогла их увидеть.
– Террисы? – переспросила тогда. – Но Лоранеш учил меня обращению к умбрисам с помощью крови. И именно так, насколько я понимаю, колдуют здесь все. Даже моя служанка Тифия.
Бро прыгнул мне на живот и там и остался. Мокрый такой, но очень теплый. Впрочем, он как-то неуловимо умудрялся быть одновременно плотным, как живое существо, и бестелесным, как дух.
– Король дал мне заклинание: “Умбрис локо террис”, – продолжала я.
В этот момент в черноте каменных сводов мелькнули красные глаза с узкими зрачками. Я моргнула, и их уже не было.
– И, как я понимаю, с помощью него умбрисы помогают мне активировать чары земли.
Бро фыркнул на меня струйкой воды.
– Поэтому ты и устала, глупая человечина. Умбрисы – духи тени. Они питаются кровью и жизненной силой глупых человечин, даруя им временную власть над другими духами.
Я глубоко вздохнула. О чем-то подобном стоило догадаться раньше.
– В любом случае даже если это и так, то другого выбора кроме как пользоваться этим способом у меня пока нет. Лоранеш не скрывал, что это просто напросто более быстрый путь.
– А он не говорил, что чаротвердные маги, пользующиеся услугами умбрисов, стареют гораздо быстрее? – спросил Бро, и я даже приподнялась, чтобы взглянуть в его жемчужные глаза.
– Правда?
В этот момент вдруг вспомнилось, как много я видела в Седьмом лектории немолодых чаротвердников. У большинства лица пересекали множественные морщины, даже довольно молодые колдуны выглядели уставшими и изможденными.
– Кривда, – мокро фыркнул он. – Ищи другой путь, если не хочешь откинуть плавники лет на двадцать раньше срока.
Я кивнула.
– Все это очень странно, конечно. Но я постараюсь найти иной способ. Спасибо, Бро.
– Куда б ты без меня, я понимаю, – бросил он и спрыгнул с моего живота, исчезнув где-то на дне водоема. А я поняла, что пора отправляться обратно в свой замок.
Дорогу я естественно не запомнила, но машейр топографическим кретинизмом не страдал. Он довез меня до дома в целости и сохранности, и уже через четверть часа я мирно спала в своей постельке, решив, что приключений для этого дня вполне достаточно.
