– Неплохо, – подвёл итог Аугуст. – Прицелился быстро, уверенно обращаешься с огнестрелом. Охотник?
– С отцом ходил в тайгу, – уклончиво ответил я.
– Теперь покажи, как из пистолета стреляешь. Попадёшь в воздухе? – адепт извлёк из кармана настоящее, мать его, красное яблоко и подбросил его на ладони. – Или слабо́?
– Давай попробуем, – мне самому стало интересно. Я извлёк из кобуры «Эхо», снял с предохранителя и передёрнул затвор. Затем упёр рукоять пистолета в ладонь левой руки и произнёс: – Кидай!
Яблоко взвилось в воздух, руки сами вскинули пистолет вслед за фруктом, а указательный палец сам нажал на спусковой крючок. Дважды. На спёкшуюся землю упали одни ошмётки. Вот чёрт, я и так умею? Очуметь просто!
– Что ж, стреляешь ты действительно неплохо. А вот с мечом обращаешься, словно с дубинкой. Придётся тебя брать в ученики. И первый урок – меч должен висеть на поясе. Завтра подберём тебе подходящую сбрую. А сейчас отправимся на другой остров, здесь слишком неуютно…
Отступление пятое
– Брат, я нашёл пешку! Он активировал алтарь Воли. А ещё я нашёл кандидата.
– Хорошие новости, брат! И кто же этот счастливчик?
– Человек, совсем свежий миньон, только вчера появился в нейтральных землях. В стадии формирования первого крыла, но ядро и душа эпического класса, как и все сферы. Крепкий середнячок, таким будет несложно управлять.
– Соглашусь с тобой, брат. Отдаю свой голос за проведение инициации.
Отступление шестое
Одинокая фигура шагала по тропе, на которую редко ступала нога человека. Чёрный плащ путника сливался с ночным лесом, лишь коварная луна выдавала присутствие идущего. Её тусклый свет изредка отражался от крупных самоцветов, установленных в рукоятях двух мечей за спиной идущего.
Внезапно путник замер неподвижно, словно услышал чей-то шорох и теперь выжидал его повторения. Несколько секунд тишины, а затем человек глухо выругался. Повернувшись влево, он шагнул с тропы, укрывшись под густой кроной высокого дерева. Бесшумно извлёк меч, торчащий из-за левого плеча, правой рукой накрыл оголовье рукояти и одним движением отделил крупный самоцвет. Поднёс крупный драгоценный камень ко рту и произнёс:
– Центр, докладывает Блэк. Мною получено разрешение на вход в игру. Дальше действую по протоколу зэт, прошу предоставить связного. Вынужден уничтожить часть оборудования, на связь буду выходить в ключевых точках.
Завершив свой монолог, человек положил крупный самоцвет у подножия дерева. Затем снял камень со второго меча и бросил возле первого. Туда же отправились наручные часы и небольшая коробочка. Вернув клинки в ножны, путник вновь зашагал по тропе, не оглядываясь назад.
Через час неспешного пути далеко за спиной человека раздался грохот, отдалённо похожий на раскаты грома.
– Осторожность никогда не бывает лишней, – прошептал путник, и его лицо растянулось в улыбке.
– Да вы охренели! – Я смотрел на приближающуюся ко мне тварь. Метра под два ростом, в ржавой броне, рогатом шлеме и с огромным двуручником. И с этим я должен справиться, не используя боевых способностей? Они точно охренели!
Ворон и Аугуст за последнюю пару недель спелись, и теперь меня гонял не один чокнутый вояка, а целых два. Эти ироды требовали десятки убитых низших ежедневно! Как сказал адепт:
– Набивай руку, раз есть такая возможность. Пока не поставим тебе технику, к серьёзным противникам не допущу.
