Солнце уже прижалось к верхушкам елей. Позвонки слиплись, вызывая боль. Машины осторожно спустились к реке, и их сердца остановились. Ещё холодная, ещё полноводная река тянула вниз к дальнему морю куски сломанных умерших деревьев и серую грязную пену. Холодный вечерний ветер рвался с низин, обещая прохладную ночь. Данил словно старик с трудом вылез из машины и разминая ноги спустился к воде.
– Они живые там? – спросил его друг, оказавшийся рядом.
– Их не будить, до утра проспят, – ответил Данил, присев и зачерпнув ладонью холодную мутную воду.
– Ну чего, здесь и поставим, – крикнул Дима, то ли спрашивая, то ли утверждая. – Мы в том году с мужиками тут хорошо поймали.
– Здесь так здесь, – пробубнил Данил и пошёл помогать ставить палатки.
Вскоре появились девчонки: смешные, растрёпанные, с заспанными глазами. Они тормозили спросонок, переживая лёгкое похмелье.
Данил, не привлекая внимания и делая вид, что занят палаткой, пытался рассмотреть новенькую. Высокий чистый лоб и русые длинные волосы прикрывала бейсболка. Волосы собраны в хвост, достигающий плеч. Коричневые широко распахнутые глаза необычной формы источали уверенность. Девушка словно знала свои достоинства и, наверное, была избалована вниманием. Худой овал лица и ровный носик. Немного крупные для женщины скулы, добавляли видимость силы и мужества. Так должно быть выглядели спартанки Древнегреческого царства, по крайней мере, так подумалось Данилу.
– Чего-то копаетесь мужики, я вот уже, – Дима рукой показал на установленную палатку. Он то же интересовался новенькой и рисовался перед ней. – С ними в лесу останешься, пропадёшь.
Данил, не обращая внимания на подкол, установил вторую палатку и ушёл один за дровами. Он не торопился назад. Постоял, послушал птиц и скрип елей. Окружающая мощь леса, высота деревьев и слабо проникающий свет заставляли ощущать слабость и беззащитность перед малознакомым миром природы. Совсем недавно мужчина читал статью об ушедших в лес и потерянных навсегда людях. Таких оказалось много. Люди уходили по грибы или на рыбалку и больше их никто не видел. Лебедев провёл взглядом по основанию стоящих рядом деревьев, опасаясь увидеть останки, какого ни будь потеряшки, и в душе появилось давно не испытываемое неприятное чувство страха. Данил скривил губы в усмешке, опознав то подзабытое чувство.
– А подыхать не готов. Не так ли? – покачал он осуждающе головой.
Вернувшись, мужчина обнаружил компанию вместе. Дима разжигал костёр, Леонид накачивал резиновую лодку. Молодожёны, обнимаясь, тихо сидели на бревне. Ксюша и Катя распаковывали продукты, чтобы приготовить ужин.
– А мы думали, тебя волки съели, – предположил Дима, не прекращая попытки поджечь ветки.
– Размечтался, – огрызнулся Данил, свалив принесённые дрова, и то же усевшись на бревно рядом с Артёмом. Он посмотрел на Леонида, возившегося с лодкой, – Когда сети ставить будем?
– Сейчас водки накатим и поплывём, – ответил Дима, подкидывая ветки в появившееся пламя. – Но сначала проверка домашнего задания. Потому что каждому, повторяю каж-до-му, было заказано, взять с собой по три бутылки водки. Каж-до-му, значит, на человека. Проводим инвентаризацию. Несите и ставьте сюда, – он показал пальцем на место рядом с собой.
Лебедев сходил к машине и принёс заказанные три бутылки. Появился Артём и протянул одну бутылку водки и одну вина.
