– Уходи отсюда! – крикнул кто-то ему. – Ты не учишься здесь! Уходи!
– Почему это я должен уходить? Я идеально вписываюсь сюда, а Вы?
– Директор запрещает подобное, хам!
– А мне не запрещали, можете сбегать и убедиться в этом.
– Я тебе сейчас…
– У меня здесь батя директором является. Если Вы меня тронете, то будьте готовы к домашнему отпуску. Навсегда.
– Я не знаю тебя, но…
– А ведь я только что сказал. Вы меня не слушаете. Я оскорблен. Я поведаю отцу сегодня же об одном некомпетентном работнике.
– Что ты придумываешь, у нас директор – женщина! Совсем меня за дуру держишь? Вон!
– Почему?
– Приказ директора!
– С какого перепугу?
– Запрещено приходить во время учебного процесса!
– Это только на родителей распространяется. Я могу тут ходить.
– Откуда ты… Нет, не можешь!
– Вы за пределы этой площадки все равно не выйдите. Ладно, скажу уже правду наконец. У меня тут брат вообще-то учится, я ему ключи принес.
– Сразу бы сказал. Но дождись перемены.
– Нет, у меня весь день расписан сегодня.
Гриша краем глаза заметил Влада, который уже стоял на лестнице и жестами звал к себе. Гриша подошел, игнорируя крики вахтерши. Он снял шапку с курткой.
– Почему так долго? – спросил Гриша.
– С транспортом проблемы, – объяснил Владик. – Как ты… Зачем ты…
– Впускать не хотели. А ты, как я понял, воспользовался суматохой и прошел мимо.
– В точку. А ты не говорил, что у тебя есть брат.
– Представим, ты этого не говорил.
Влад почувствовал себя глупо. Они направились вверх по лестнице. Их сразу встретили счастливые организаторы турнира. Они указали на шкафы с одеждой. Ребята прошли к ним и повесили свои куртки на вешалки.
– Сейчас посмотрим, – говорил Гриша, подходя к спискам с матчами, – кто там против тебя будет завтра играть… Ваня? Повезло тебе. Я своего соперника даже не знаю.
– Может тогда мне не приходить завтра? Я же проиграю сразу, – с горестью осознал Владик.
– Да почему? Шансы всегда есть.
– Расскажи о формате этого турнира. Если я выиграю его… Ну, вдруг… Чего ожидать? Ты же знаешь?
– Сегодня играют тридцать два человека по одной партии. Соперники выбраны случайным образом. Один проигрыш – домой. Завтра опять тридцать два человека играют. Первый этап завершается. Остаются тридцать два игрока в итоге. Они снова играют по одному матчу. Поражение – домой. Остаются шестнадцать участников. Их делят на две группы… – Гриша замялся.
– Ладно, спасибо. Все равно не пройду в эти группы.
– А я в тебя верю.
***
Влад пришел, поднялся, не привлекая внимания, наверх и пробежался глазами по спискам участников. 16 человек, которые определенно играли вчера, вычеркнули. «Они проиграли. Сегодня еще 16 вылетят. Я не собираюсь присоединяться к ним пока!» – Думал он, зная финал. Гриша уже сидел в кабинете №1 около сорока минут. Влад беспокоился о первом матче друга. Он не подозревал, что можно ждать своего матча и внутри, поэтому стоял в коридоре.
Из игрового кабинета №2 вышел грустный юноша. Он вылетел с турнира. Влад искал глазами своего соперника – Ваню, но он давно сидел уже внутри. Люди разного возраста стояли вокруг стола. Все ждали его. У Владика пересохло в горле. Он вошел в кабинет, поздоровался с Ваней и уселся в мягкое кресло. Иван смотрел своими шоколадными глазами прямо в душу. Влад опустил глаза на игральную доску, перебирая возможные первые ходы.
– Предпоследний сегодняшний матч в этом кабинете! – говорил мужчина, которого все называли ведущим. – Влад против Ивана. Оба с одной школы, брат против брата, кукуруза против гороха! Пусть победит сильнейший! Матч начинается!
