– Теньковская, если сразу сдаваться, то…
– Пожалуйста, староста, больше не заставляйте меня вступить в секцию.
Грегори с неодобрением покачал головой.
– Раз решила, то больше не буду тебя тревожить.
– Спасибо.
Дежавю. Она снова покидала этот идеальнейший зал, потерпев поражение. Мысль о напрасности копошения в мусорных кучах жизни оправдывала себя сполна. Сдаваться – это не то, что умела Аркаша. Но именно это она не умела, когда рядом была тетя Оля. А теперь сдаваться стало легче легкого. И даже не было горечи. Одна лишь пустота.
– Надеюсь, ты ей не за феромоны мстишь? – Грегори с подозрением окинул взглядом крепкую фигуру нефилима.
* * *
Черно-белое пушистое нечто пронеслось по коридору общежития и с разбегу протаранило Аркашину лодыжку.
– Гуча!!!
Скунс, зажатый в объятиях, всхрапнул, ощутив на себе всю силу доченькиных чувств.
– Укокошишь папаню. – Полупридушенный Гуча вольготно развалился на руках девушки.
– От радости – без проблем.
– Ради радости могу и потерпеть. А это что? Шляпа? Это и есть твоя маскировка? – изумился Гуча. – Неужто никто не просек?
– Как видишь. – Аркаша покосилась на дверь их комнаты. Они как раз находились напротив. – А ты чего в коридоре топчешься?
– А вот. – Гуча дернул головой. – Давай восхваляй своего папаню. Полдня угробил на поиски. Но все-таки отыскал. А еще притащил обратно. Угадай, кто тебя ждет?
«Неужели?..»
Аркаша подскочила к двери и вцепилась в дверную ручку, но открывать не торопилась.
– Чего застыла? – удивился Гуча. – Ты ж единственная здесь его не боишься. Упрямый твой друган. Силком тащил… Правда дистанцию держал метров двадцать… Но это уже лирика. Отнекивался шалопай, никак не уговаривался. Невестоньку на выданье, что ли, из себя строил. Помогла лишь история о том, как ты на Великую Верхушку ходила. С огнем, мечом и погремушками.
Гуча хихикнул, но, ощутив серьезность настроя девушки, смолк.
Быстро выдохнув, Аркаша распахнула дверь и встала в проеме, широко разведя в стороны руки и ноги. Так, на всякий случай. Вдруг ловить кого придется, если этот «кто-то» вдруг снова решит дать деру.
– Привет, Аркаш.
Босой Маккин сидел на своей кровати и робко улыбался. На нем была одна из его любимых белых рубашек поло с черным воротником и повязанный поверх зеленый галстук. Брюки были загнуты до самых колен, словно он забирался в неглубокую заводь. Довольно опрятный, хоть и малость взъерошенный. Спокоен, как будто и не случилось ничего.
Насупившись, Аркаша медленно двинулась к нему, продолжая удерживать руки в том же положении. Маккин поспешно вскочил и, смущенно потупив взор, тоже нерешительно раскрыл объятия.
Хрясь!
Подушка, схваченная с кровати, с размаху опустилась на его голову. Икнув от изумления, юноша рухнул на покрывало. Однако передохнуть ему не позволили. На него обрушилась целая серия ударов пуховым оружием.
– Как! Посмел! Трепать! Мне! Нервы! – Каждое слово Аркаша подкрепила точной атакой по совершенно не сопротивляющемуся телу и к концу, развоевавшись, прогнулась в спине, удерживая обеими руками подушку, дернулась вперед и нацепила ее на голову Маккина, создав пухловатое подобие шапки треуголки.
– Прости! Прости! Прости! – обескуражено заладил русал, наблюдая за тем, как его импровизированный головной убор клонится в сторону и, скатившись по руке, замирает на покрывале.
– Фух, – Аркаша перевела дух. – Тебя не исключили! Так куда же ты пропал?!
