– Хорошо или плохо, но тот живой огонь… он сжигает всех врагов у нас на пути. Если такова ее мощь.
– Если бы ее гордости… – сказал Олег досадливо. – Это когда-то ее власть не знала границ… Почти не знала. Помню, когда схлестнулись в первый раз… Не признала или прикинулась, что не узнала? Нет, старые боги не умеют прикидываться. Теперь властвует только на этих болотах…
Женщина сказала неожиданно:
– Потому раньше попадался только пепел?
– Угадала. Но ее мощь слабеет с каждой верстой…
Томас смотрел подозрительно на волхва.
– Сэр калика, ты в самом деле намереваешься вернуть в эти земли языческую веру? Клянусь кровью Христа, я просто обязан тебе помешать!
Олег сказал сухо:
– Прогресс – это не новое, как все думают.
– А что же?
– Лучшее, сэр Томас. Лучшее…
Томас положил руку на рукоять меча. Голос был горьким, но полный решимости:
– Сэр калика, я глубоко чту тебя. Но я уже дрался насмерть с противниками, которых почитал.
Он опустил забрало. Сквозь щель блистали синие, как небо, глаза. В них блестели слезы, но взгляд был твердым. Он обнажил меч. Острие направил в грудь Олега:
– Защищайся!
Олег пожал плечами:
– Я могу тебя ранить в драке, ногу перебить… Как донесешь, хромой, чашу? Но ты мог бы меня зарезать во сне. Так надежнее.
– Я не язычник, – ответил Томас гордо. – Мой Господь все зрит. Он не простит мне предательства даже врага. Мне отвечать на Страшном Суде.
– А, вот чего ты боишься, – понял Олег. – А я уж было поверил в эти байки про рыцарскую честь.
– Честь для рыцаря – превыше всего! Сэр калика, ты мне зубы не заговаривай. Защищайся!
Олег покачал головой:
– Не стану. Лучше ты меня зарежь, а я потом буду тебе по ночам являться… Аль у христиан мук совести нету?
Томас повращал глазами в ярости, затем в бессилии опустил меч:
– Сэр калика! Ты поступаешь неблагородно. Ты хитрее меня, изворотливее, как все богопротивные язычники. Я не могу выстоять против твоей сатанинской хитрости!.. Но я поступлю иначе. Я доверюсь тебе. И пусть, если ты меня обманешь, я буду являться к тебе по ночам, терзать твою совесть!
Яра просияла, едва, как ребенок, не захлопала в ладоши. Олег удивился:
– Какая ж у меня может быть совесть, если я все делаю по наущению Сатаны?
Томас удивился еще больше:
– А как же? Сэр Сатана потому и был сброшен с небес, потому что, будучи почти равен Верховному Сюзерену, хотел сместить его и занять его чертоги! Существо такого ранга должно быть наделено всеми высшими рыцарскими доблестями. Как же иначе?
Он говорил убежденно, с полной верой в свою правоту. Олег покачал головой, не переставая удивляться каше в голове молодого рыцаря.
– А-а-а… Тогда понятно. Два медведя в одной берлоге не уживутся. А ты, значит, перебежал на сторону победителя? Гм… Я думал, ты только храбрый, а ты еще и предусмотрительный!
Томас задохнулся от такой «похвалы». К тому же молодая женщина начала смотреть странно, отодвинулась.
– Я не перебежал! – завизжал он в ярости. – Два небесных войска столкнулись давно!.. Я тогда еще копья в руки не брал!.. И дед мой не брал!.. Еще тогда ангелы и архангелы, что пошли за Сатаной, были сброшены с небес и стали ангелами тьмы…
Олег понимающе вскинул брови:
– Ух ты… Тогда вообще ты выбирал без промаха. А то, не ровен час, загремел бы вверх тормашками. Сейчас бы у тебя рога были – во! А хвост-то, хвост!.. Впрочем, слепней им бить можно, ишь как докучают в дороге… Да и в воинском деле, ежели постараться, можно так приспособить…
