Лис с трудом сдержался. О таком он и мечтать не мог. Теперь мальчишка точно знал, в каком направлении надо бежать! Лис решил убежать, когда пойдет сильный снег. В снегопад на ветру рассмотреть ничего невозможно. Тогда он сможет идти вдоль хребта не опасаясь, что его заметят в трех поселках, мимо которых предстояло пробраться. А там оставалось обогнуть хребет и уйти в бесконечные холмы. В этой огромной долине его никто не сможет найти. План заключался в том, чтобы пережить в какой-нибудь роще зиму, а весной отправиться к Хукарье. Там в великих горах собираются воины, потерявшие свои племена. Там Лисий Хвост рассчитывал найти отца. Главное, думал Лис, что бы снегопад был сильным и быстро уничтожал следы.
Чтобы не замерзнуть, Лис рассчитывал на ночь останавливаться в шалашах. Шалаши его научила делать сестра. Кремней и мха с сушеными грибами, для разведения огня Лис заготовил много, так, что замерзнуть он не боялся. Гораздо больше мальчишку пугали хищники и демоны. Часто Лис просыпался от кошмарного сна, ему снился этот черный бык – демон, который почему-то не убил его при их первой встрече. Не выходил из головы и подавляющий страхом рык тигра. Но, вспомнив о кошмарной жизни в чужой общине, Лис отбросил свои страхи. Решение было принято, побег состоится в первый сильный снегопад.
Подготовив свой побег, Лис сам удивлялся, как стала налаживаться жизнь. Он перестал вредничать и всему сопротивляться, даже с Облезлым пером больше не дрался. Тетка решила, что он, наконец, смирился с жизнью в их общине, и даже стала как-то лучше относиться к Лису. О том, что мальчишка, едва не погибнув, вновь решиться бежать – никто и не думал.
Лис пропустил уже два снегопада. Снег был слабым и сразу таял. Но мальчишка понимал, что дело не только в снеге. Было очень страшно. Зима полностью вступила в свои права. Темнело очень рано. Вечерами прямо к поселку подходили большие волчьи стаи. Часто волчий вой не давал уснуть всю ночь. Собственно волки охотились только в первой половине ночи, но, услышав их, Лис уснуть уже не мог. Он все время представлял, как будет проводить ночи один в маленьком шалаше. Даже здесь за каменными стенами было страшно. Лис понимал, что надо подговорить к побегу еще кого-нибудь. В соседних поселках было несколько пленников, но сам Лис ни разу никого из них не видел.
Наступило время небесного Лиса, на небе все выше и выше поднималась самая яркая звезда Тиштри4. Начались зимние праздники. В этот день пошел долгожданный снегопад. Никто не работал, все играли между ручьем и крайней полуземлянкой. Тетка обрадовалась, когда, взяв меховой плащ, Лис пошел играть вместе со всеми. Но Лис незаметно вернулся. Он уже стал замерзать, дожидаясь, пока тетка выйдет из жилища. Наконец, она вылезла, и пошла звать детей. Лис, забежав в жилище, быстро вытащил камень. Все свои запасы он сложил в сумку и выбежал во двор. Рядом никого не было, снег повалил еще сильнее. Крайней полуземлянки из-за падающих белых лохмотьев снега Лис не увидел. Было страшно. Он хотел вернуться, но услышал крики тетки. Она опять кого-то ругала. Бросив последний взгляд на жилище, Лис побежал по хорошо утоптанной тропе. Оглянувшись, он увидел, что снег больше не таит. Снег быстро покрывал все вокруг удивительным белым ковром. Посмотрев на свои следы, мальчишка испугался. По следам его быстро найдут. Но пока он стоял, следы уже исчезли под все возрастающим слоем снега. Успокоившись, он пошел дальше.
