— Эй! — воскликнул подтянутый мускулистый парень, повернувшись. — Ты чего? Не видишь, куда идёшь? — его голос был басистым и казался неестественным. Может, он напрягал голосовые связки специально, чтобы казаться взрослее или сильнее?
Я изогнула бровь и обернулась. Следящего за мной голубоглазого уже не было.
— Я с кем разговариваю?
Ростом он превосходил меня и потому навис над моей головой, словно скала.
— Со мной, — вздёрнув носик, гордо откинула волосы назад.
— Так я тебя спрашиваю, — медленно, растягивая слова, проговорил парень. Его лицо было усеяно конопушками, а растрёпанные короткие волосы отдавали благородным рыжим. Обыкновенно таких дразнили за внешность, но он был симпатичным. Изумрудные глаза с проблеском жёлтого выделяли его среди остальных и делали запоминающимся. Бороды не было, но она бы ему и не подошла. Он был совсем молодым. Лет двадцать пять или двадцать семь, что для аса — ничтожный возраст. — Ты что, не видишь, куда прёшь?
— Отвлеклась я, с кем не бывает? Нечего наезжать! — осмелилась возразить. Головой тут, что ли, все ударились? Как что, так сразу грубить. Какая невоспитанность. — Ты бы лучше за собой следил. Встал на проходе, — я окинула пространство взглядом. — Пройти негде.
— Эй, ты! Мелюзга, — скривился рыжий от злости и наступил на меня. — Язык свой прикуси! Сейчас получишь!
Я сделала шаг назад, уже собираясь ответить, как откуда-то спереди послышалось:
— Харальд! Девчонка права. Ты стоишь прямо в проходе. Отодвинься, — вперёд вышел мужчина постарше, отодвинув Харальда одной рукой. Черные, будто смоль, волосы раскачивались от движений, пока в ясных голубых глазах играли смешинки. Как похож на Андреаса! Только мой духовный друг старше. — Привет, — поздоровался со мной. — Как зовут?
— Астарта, — представляюсь, прищурившись. — А тебя?
— Игмунд. Приятно.
— Мне тоже, — отвечаю сдержанно. — Давно вы тут?
— Уже несколько часов, — пожимает плечами Игмунд. — А ты?
— Недавно прибыла. Можете рассказать, что происходит?
— Конечно, можем, — вдруг появляется женский голос.
К нам, улыбаясь, выходит красивая девушка: тонкий стан, две косы, изящно вплетённые по всей длине, платье до щиколоток, расшитое какими-то символами и золотой браслет на руке. Такими украшениями могли похвастать только жёны, дочери королей или ярлсконы. Кем является она?
Я раскрываю рот, чтобы что-то спросить, как звучит рог.
— Внимание-внимание! Дорогие участники! — кричит мужчина сверху, и все поднимают головы, чтобы увидеть вестника.
11. 11.
Карлиан.
В собравшейся толпе найти девочку трудно. И даже когда вестник начинает оглашать, что ждёт участников далее, я не могу отыскать Асту. Тут столько энергетик. Тёмных, светлых, цветных — целое разнообразие! Возможно, её поток перебивает кто-то другой, и поэтому я уже несколько минут обшариваю зал беспокойным взглядом.
— Карл, ты правда не знал, что она будет участвовать? — спрашивает Магрит. Она отходила, чтобы помочь другим распорядителям, но снова вернулась.
— Если бы знал, отговорил бы, — бурчу негромко и тяжело вздыхаю.
«Зачем, Аста? Сдался тебе этот турнир! Ты и так очень талантлива. Только дар нужно правильно развивать… Когда-нибудь ты бы пришла к этому сама, без всяких состязаний, — проносятся мысли. — Поняла бы, какой редкой магией владеешь, и смогла бы добиться тех высот, до которых доходят лишь единицы…»
— Почему ты о ней так печёшься? — удивляется колдунья. — Она уже не твоя подопечная. Ты больше не несёшь за неё ответственность. Да и не маленькая она, пусть сама решает свои трудности.
