Царица сделала паузу, словно собираясь с силами.
– Но надежда ещё есть. – Она выпрямилась, и в её глазах вновь вспыхнул огонь. – Сина, юная Хранительница Амулета Мира. В её руках сосредоточена сила, способная противостоять надвигающейся тьме. Амулет – древний артефакт, который сотворил сам Род. Он – щит, способный отразить любую скверну, любой удар по Ладе. Сина… она живёт во дворце Виты, царицы Вселенной. – Флорина сделала паузу. – Руслан, ты… ты видел Золотой город Фенисов. Ты был там, чувствовал его тепло, слышал его песни. Ты знаешь, сколь прекрасна Лада, сколь хрупка её гармония. И ты… ты знаешь Сину. Вы встречались, говорили… Она доверяет тебе. И это, Руслан, может сыграть решающую роль. – Флорина посмотрела Руслану прямо в глаза. – Найди Сину. Узнай, что она знает о Кристалле. Узнай, как Амулет Мира может помочь нам. Ты – наша последняя надежда, Руслан. Не подведи Ладу.
Руслан, до этого внимательно слушавший каждое слово Флорины, словно впитывая его в себя, резко развернулся. Ни слова в ответ, только решимость, запечатлённая на каждом уголке его лица. Он направился в сторону дворца царицы Виты, его шаги чеканились о мощёную дорогу, каждый из них – клятвой верности. В каждом его вздохе звучало обещание – обещание сделать всё возможное, отдать все силы ради спасения родной земли.
Флорина осталась стоять на поляне, её царственная фигура, обычно излучавшая уверенность и силу, сейчас казалась хрупкой и уязвимой. Она смотрела ему вслед, наблюдая, как фигура Руслана постепенно растворяется в изумрудном море лесной чащи. В её глазах боролись два чувства: всепоглощающее беспокойство за него, как за родного сына, и твёрдая надежда на его отвагу и непоколебимую веру в добро. Она знала, что путь, который ему предстоит, будет полон опасностей, что смерть может поджидать его за каждым поворотом, а соблазн отступить будет терзать его душу. Но она верила в его силу духа, в его невинность, которая, как щит, защитит его от скверны, в его отвагу, что позволит ему преодолеть любые препятствия.
Когда Руслан совсем скрылся из виду, Флорина издала тихий вздох, и этот вздох, казалось, унёс с собой часть её бремени, часть её страха. Она закрыла глаза и произнесла шёпотом, едва слышным даже ей самой, слова, полные любви и тревоги.
– Удачи, Руслан. Пусть свет Лады освещает твой путь и оградит от зла. Страна Лада нуждается в тебе, каждый её житель возлагает на тебя свои надежды.
Слова эти звучали как молитва, как древнее заклинание, отправленное вдогонку храброму юноше, несущему на своих плечах непомерную ношу – судьбу целого народа, судьбу Лады.
Царица Вита, чьё имя звучало как мелодия вселенской гармонии, была не просто правительницей, возвышающейся над своими подданными, а скорее нежной матерью, оберегающей свой огромный дом. Истории о её мудрости и справедливости пересказывались из уст в уста, словно древние легенды, а её доброта ощущалась даже самым робким цветком, пробивающимся сквозь каменистую почву. Вита не скрывалась в неприступных покоях, отгороженная от нужд своего народа золотыми стенами. Она жила рядом с ними, разделяя их скромные радости и горькие утраты, внимательно вслушиваясь в тихий шёпот их надежд и опасений. Её правление, словно благословение с небес, принесло в мир невиданную эру мира и процветания. Каждый рассвет был наполнен благодарностью, тихой молитвой за грядущий день, исполненный мира, созидания и прогресса, всего того, что расцветало под неустанной заботой их Царицы.
