Трое юношей, неуловимо похожих друг на друга, держались вместе, но один из них был более темен и ехал чуть в стороне, однако у всех в руках были необычно крупные щенки – у двоих серые, а у одного – белый. Рыжеволосый Гарольд был без пса.
Вместе с ними было несколько конных вооруженных людей, одетых, как и Волков, в кольчуги и шлемы. В корзине, прикрепленной к седлу, у одного из них попискивало еще несколько щенков.
Человек, названный Гарольдом, подал ему уздечку, и, огладив коня, Владимир сел в седло. Гарольд кивнул, и быстрой рысью поехал в замок, конечно, по дороге, лежавшей метрах в двадцати от застрявшей машины.
Радосвет одобрительно оглядел Владимира, оценил его посадку на коне, и сказал:
– Владимир, а в каком родстве ты и Волки из Белой Рощи?
Владимир задумался и сказал так, чтобы потом ничего не придумывать.
– Радосвет – начал он, и увидев вскинутую удивленно бровь Владетеля, он быстро поправился, – простите Владетель, дело в том, что я живу далеко отсюда, и никак не могу понять, о каком роде Волка вы говорите, но все люди где-то друг другу родственники.
На лицах суровых северян не промелькнуло ни тени. Однако в их мыслях пронеслась одна фраза: «Дело говорит, все мы – одна поРода».
Радосвет невозмутимо кивнул, и процессия неторопливо двинулась вперед.
Юноши двое примерно ровесники, и один помладше приблизились и познакомились с ним.
– Меня зовут Радослав, я старший сын Владетеля.
– Я – Радомир, сын Радосвета.
– Я, – юноша замялся, – я Пересвет.
– Сын Радосвета?– спросил Владимир.
Пересвет замедлил с ответом, но не отвел глаз:
– Да, сын Радосвета.
Неловкость повисла на одно мгновение в воздухе, но тут один из щенков тявкнул, и внимание было переключено на него.
– Рад с вами познакомиться, я Владимир Волков. А что это за щенки, и какой породы, ведь они очень крупны?
Откликнулся Радомир:
– Это волкодавы. Самые свирепые и самые сильные звери Севера, – он откинул плащ с вышитым псом, – это наш герб. А это твой герб? – он показал на щит с изображением головы волка.
Владимир замедлил с ответом, а потом кивнул.
Радомир молчал. Пересвет, тоже думал о своем и они в молчании подъезжали к крепости. Проехали ворота высокого, в три роста деревянного тына, ограждавшего внешний периметр поселения, в том числе и огромную площадь у реки, где Волков различил высеченные из камня фигуры, поставленные вкруг.
Проселок перешел в еще более широкую ровную, мощеную камнем дорогу. По краям были дома ремесленников, торговцев и крестьян, купцов, не попавших под защиту внутренних крепостных стен.
Ведь крепость была небольшая, метров пятьдесят на пятьдесят, обнесенная стеной высотой метров пяти и сложенной из камня. По углам были башни, возвышающиеся над стеной деревянным срубом, метра на два. Ворота охраняли еще две башни, чуть поменьше. Ворота были раскрыты и они въехали крепость.
Труба возвестила, что хозяин и сыновья вернулись.
Их встретили две девушки, удивительно похожие на братьев, каждая по-своему красивая, и обняли отца и братьев, и с удивлением оглядели незнакомца. Но вопросов не задали. Волков был одет в добротную, но обычную для воина одежду, и лишь герб был им не известен.
Вместе с ними их встречала и Радосвета – жена хозяина. На ней был закрытый, до пят, сарафан, украшенный каменьями, блестевшими на солнце. На голове у нее была красная шапка, обшитая мехом и надетая поверх платка.
