Сколько еще прошло времени, неизвестно, но солнце уже показалось из-за деревьев, а Алекс по-прежнему стоял возле камня и стеклянным взглядом смотрел в одну точку. Он схватился руками за голову и тщетно пытался сбросить с себя это страшное наваждение. Если тот кошмарный сон воплотился в реальность, то впереди ожидают множество испытаний на прочность.
Отрешенным взглядом юноша осмотрел берег и тихонько прошелся по песку туда и обратно. На противоположном берегу появилось какое-то странное движение: что-то большое и зеленое медленно перемещалось с места на место. То ли это высокая трава колышется от налетевшего ветра, то ли что-то еще. Теперь это было неважно, и так ясно, что там кто-то есть.
Глава 6.
И вот когда солнце поднялось еще чуточку выше, вся река засветилась, заиграла разноцветными огнями. Где росли деревья, тоже показалось какое-то странное свечение, чей необычный яркий свет озарял все вокруг. Алекс с удивлением оглянулся назад, чтобы узнать происхождение света. Подошел ближе к деревьям и не мог поверить собственным глазам – это серебром и золотом переливались удивительные плоды: на самых, казалось, обычных ветках деревьев росли… золотые и серебряные кубики и пирамидки.
– Не может быть, – прошептал Алекс осипшим голосом и пощупал «живые» сокровища. – Здесь серебро и золото растет на деревьях? Чудеса!
Пока открыв рот, парень смотрел на сокровища, вокруг образовался такой сильный аромат, словно он оказался в удушающем коконе, и почти мгновенно потеряв сознание, рухнул в траву.
– Не спи, не спи, – кто-то держал Алекса за плечи и пытался разбудить. – Давай же, просыпайся!
Сладкий волшебный сон звал в мир грез и уносил свою «жертву» в самые дальние уголки бесконечного лабиринта. Но голос извне настойчиво добивался ответа, пытаясь вырвать из цепких лапок заблудшую душу. И когда волшебный сон лишь на мгновение ослабил хватку, Алексу с большим трудом удалось разлепить отяжелевшие веки.
– Не спи! – кричал кто-то в самое ухо. – Сколько ты съел? Говори же: сколько ты съел?!
– Да… не тряси… ты меня, – отвечал он, еле ворочая языком. – Ничего я… не ел. Отстань… от меня.
– Это точно? Ты уверен? – он лишь с трудом кивнул. – Значит, просто обнюхался. Это уже лучше. Сколько пальцев?
– Шесть, – промямлил он, хотя показали всего три.
– Все ясно. Подожди меня. Только не спи, я сейчас.
Сквозь полудрему Алекс увидел фигуру, которая подошла к деревьям, а потом снова приблизилась к нему, присела рядом и что-то сунула прямо под нос. Он резко дернулся, словно получил хороший удар тока, и сладкий сон мгновенно улетучился.
– Ой! – закашлялся юноша. – Что за гадость? Я думал, сейчас мозги выскочат.
И уже почти ясным взором посмотрел на фигуру. Это была та самая синеглазая девушка-русалка, она сидела рядом и мило улыбалась. Когда заметила растерянный вид юноши, звонко рассмеялась.
– Какой ты глупый, – сказала она. – Это всего лишь листья купидии, их сок снимает галлюцинации.
– Листья – чего? – не понял Алекс, продолжая откашливаться.
– Листья купидии, – она показала на деревья с растущими «драгоценностями». – Ее плоды можно есть только в одном случае: если находишься между жизнью и смертью. Тогда и мертвеца можно на ноги поднять, а вот здоровым людям ни в коем случае есть нельзя: сначала будут галлюцинации, а потом наступает смерть. В этом случае даже листья не помогут, так что лучше не рисковать.
