Алекс упорно работал веслом и уже почти выбился из сил. Соленый пот катился градом по лицу и слепил глаза, а лодка точно привязанная стояла на месте и совершенно не двигалась. Тогда Миллисента немного приподнялась и стала бросать по одной купидии в центр водоворота.
– Ты что? – закричал Алекс, стараясь перекричать шум. – Пытаешься кого-то убить этими фруктами? Это не поможет.
– Я просто хочу его накормить, – закричала девушка, – чтобы немного ослабить хватку.
И действительно, через несколько секунд лодка сдвинулась с мертвой точки и медленно пошла вперед, постепенно набирая ход. Хотя сил почти не оставалось, Алекс облегченно вздохнул и прибавил скорость.
Вот впереди уже показался поворот, рядом с которым почти под прямым углом половина реки резко уходила куда-то вправо и пряталась в черных зарослях, а вторая, по которой они шли, падала куда-то вниз, наверно, там был водопад.
– Бери влево! – крикнула Миллисента. – Впереди водопад!
Он и сам это уже понял и из последних сил пытался повернуть лодку к левому берегу. А за спиной продолжала выть бесконечная оглушающая сирена и совсем не давала расслабиться даже на секунду. Этот дикий вой не прекращался ни на минуту, все больше и больше нагнетая и без того не простую обстановку.
– Идиот, – бормотал Алекс, выбиваясь из сил. – Летал на «птице», а надо было идти на греблю. Если выберусь, так и сделаю.
До поворота оставались считанные метры, а вот сил уже совсем не хватало. Остановиться сейчас, на достигнутом, будет просто не простительной глупостью. Конечно, если бы не этот кровожадный монстр под водой, который как магнитом тянул лодку вправо, можно было бы спокойно и не торопясь за полчаса доплыть до места, а они потратили целую кучу времени. И пока неизвестно, сколько им еще потребуется, чтобы пройти эти злосчастные оставшиеся метры.
Прямо возле водопада находилась отвесная скала, а ее почти ровная стена уходила далеко вверх и терялась из виду. Прямо возле нее, не высоко от берега был широкий выступ, наподобие ступени, а сразу под ним небольшая расщелина. Алекс из последних сил направил лодку к выступу, надеясь хоть на маленькое чудо.
Когда же они почти добрались до берега, лодка снова пошла задом. Юноша перестал надеяться на чудо и просто постарался снова прибавил скорость. Лодку сильно потянуло назад, а потом вдруг резкий толчок вперед и она с размаху врезалась прямо в расщелину. Ей словно выстрелили, как стрелой из лука. И наши горе путешественники со скоростью звука шмякнулись на выступ.
Глава 8.
Ночное небо опять покрылось звездной пылью, а луна медленно вышла из-за облаков, наверно решив еще раз «прогуляться» по округе. На левом берегу не было никакого постороннего движения, все вокруг словно вымерло. Кругом стояла звенящая тишина. Неожиданно возле водопада показалось какое-то легкое движение. Странная тень медленно подплыла к выступу, на котором по-прежнему лежали двое молодых людей и не шевелились. Почти разбитая лодка, которая до сих пор торчала в расщелине, слегка нагнулась, и что-то маленькое и блестящее упало на ее дно. А таинственная тень снова скрылась под водой и ушла в глубину.
И вот снова начался новый рассвет. Первые лучи солнца смело выглянули из-за деревьев, пробуждая природу к новому дню. Утренний ветерок зашуршал в траве и освежил ночной воздух, а зеркальный водопад зашумел с новой силой, призывая все живое проснуться и скинуть оковы вечного сна.
