– А у нас свой, – ответил счастливый, что его не стали долго утомлять наукой, Шен.
После того, как Кайрон скрылся за горизонтом, стало холодать очень быстро. Поэтому нам пришлось вернуться к домам и прихватить с собой теплые вещи. Когда же мы наконец добрались до заветного местечка, Шен канючил в пустоту, что негоже оставлять желудок пустым надолго, иначе он, мол, растворит себя, а Хорид с Синидой спорили о том, какой лук лучше.
– Высшие эльфы – искусные мастера, – сказал Рид.
– Не спорю, – парировала девушка, поправляя оранжевый венок, сливающийся с её ярко рыжими волосами, – Но каждый ребёнок знает, что лучше луков дриад нет ничего.
– Ребята, – сказал я примирительно, высекая искры своим огнивом, – Давайте хоть сегодня забудем обо всей этой гонке вооружений. Честно сказать, я вообще не понимаю, как одной расе может прийти в голову, смею заметить, разумную голову, убить своего собрата только потому, что его уши отличаются формой. Понятия не имею, как войны и сражения стали нормой поведения, ведь обычное, так сказать, бытовое убийство карается законом. И находится под запретом как с моральной точки зрения, так и с общественной. Почему же убийство сотен, тысяч и даже сотен тысяч стало чем-то само собой разумеющимся?
– Ладно-ладно, – сказала Сини, замахав руками, будто отгоняя назойливую муху, – Мы замолчим, если ты замолчишь.
Мы, наконец, разожгли костер и, разложившись около него, достали закуски и бутылку вина. Сделал пару глотков и перекусив, я взялся за свой карманный музыкальный инструмент. Задевая его язычки, я принялся наполнять тишину вечера перезвоном калимбы:
Армия тьмы взяла курс на наш фронт.
Таков уж расклад, и это не сон.
Когда люди собрали свой гарнизон,
Начался жуткий шторм, причиняя урон.
Битва магов вышла за рамки корон.
Завязался пожар, что не видывали испокон.
Но, когда показалось, что свет весь спасён,
Закричал чёрный ворон, срываясь с веток крон.
И помчались на нас почти со всех сторон.
Тут как не крутись – в затылок их взгляд вперён.
После бойни пустует желанный всем трон.
И остался вопрос: кому тот бой нужон?
– Ты просто боишься, что мы с Синидой прикончим всех темных, и тебе ничего не останется, – усмехнулся Хорид.
– Ага, ты будешь военачальником, Синида – командиром инженерных войск. А про Айзека ты зря так говоришь, он будет вдохновлять нас на подвиги своими песнями.
– А чем же будешь занят ты? – улыбнулась девушка.
– Ведомо дело, я буду царствовать и трапезничать строго по расписанию.
Я отложил подарок матери и сделал несколько глотков лёгкого винишка.
– Ой, да забирайте вы всех недругов себе, вместе с Болотной дриадой.
– Кто такая Болотная дриада? – спросила Сини, оторвавшись от кисточки винограда. Она с отцом переехала в деревню не так давно, поэтому была не в курсе всех местных легенд.
– Вымышленный персонаж фольклора, – спокойно ответил я, – Хотя Рид уверен, что видел её.
– Да, видел, – тот аж вскочил, – И она была столь же я реальна, как ты или я.
– Может, расскажите мне её историю? – мило подняла брови Синида.
Хорид, успокоившись, сел на своё место и, подбросив дровишек в костер, принялся повествовать:
– Это случилось около пятидесяти лет тому назад. Когда здесь не было ничего, ни нашей деревни, возможно, даже и города. Хотя он-то скорее всего уже существовал в виде небольшой деревушки. Топи тогда были куда более обширными и опасными. А посему это было отличное место для уединения. Или изгнания.
