– Так, всё понятно. Пойду-ка я ещё полежу, пока вы не разберётесь. – Морда Кренделя исчезла, и раздался тяжёлый скрип тахты.
– Как тебя зовут? – Тимур встал на колени возле малыша. Он давно пришёл к выводу, что детям легче говорить, когда они на одном уровне со слушателем. – Я Тим, а ты?
– Кеша, – икнул мальчик. – Ин-н-нокентий.
– Ух, какое у тебя красивое имя! Пойдём-ка, Иннокентий, умоемся, а потом всё расскажешь.
– Лучше Кеша, – шмыгнул носом мальчик. – Меня дома полным именем зовут, только когда я что-нибудь натворю.
Тимур, подхватив его на руки, занёс в дом. После небольших водных процедур Кеша был усажен на стул, странник устроился рядом на полу.
– Теперь рассказывай. Только громко, чётко и по порядку. И…
– Не плакать, – всхлипнул Кеша. Потёр рукой опухший нос и громко выпалил: – У меня пропала волшебная кисточка!
– Что? – Крендель приоткрыл глаза.
– Волшебная кисточка, – осмелев, повторил мальчик.
– Ничего не фантазируешь? – Тимур с проводником переглянулись. – И откуда у тебя такое чудо?
– Мне папа купил. Я сначала не знал, что она волшебная. Мне просто нравилось писать ею акварели. А потом оказалось, что кисточка умеет поправлять мои ошибки.
– А вот с этого момента поподробней! – Крендель заинтересованно приподнялся. – Ты хочешь сказать, что она за тебя рисует?
– Нет, она направляет мою руку. Как же вам объяснить? – Мальчик задумался, затем добавил: – Не могу объяснить. Кисточка умеет всё исправлять. Что теперь делать? Ведь скоро у дедушки день рождения, – карие глаза Кеши снова затуманились слезами.
– Не плачь, – Тимур погладил мальчика по руке. – Подаришь деду картину, которую раньше нарисовал.
– Вы не понимаете. Дедушка в детстве заболел и с тех пор не слышит. Я играю на пианино, а он всегда мечтал услышать мою музыку. Теперь… – губы Кеши задрожали.
– Что-то я не понял, – Крендель спрыгнул и подошёл к ним, – при чём тут кисточка?
Мальчик испуганно посмотрел на него, но плакать передумал и, поёрзав на стуле, выпалил:
– Она и музыку рисовала!
Тимур недоумённо посмотрел на Кешу. Фантазия у пацана отличная, придумать такое!
– Любопытно, – Крендель придвинулся ближе. Его глаза загорелись в предвкушении чего-то необычного.
Мальчик испуганно вжался в стул.
– Ты пугаешь его, – прошептал Тимур.
– Это мы сейчас исправим, – подмигнул Крендель и неожиданно сделал сальто назад, потом вперёд.
Кеша засунул палец в рот и восторженно наблюдал за огромной рысью, совсем забыв о страхе. Проводник снова подмигнул и повторил трюк.
– Цирковой кот! – восхищённо воскликнул мальчик.
Тимур прыснул, прикрыв рот ладонью.
– Кто? – возмутился Крендель, и последнее сальто закончилось громким шлепком. – Я проводник! – рыкнул он, обиженно поглядывая на хихикающего Тимура. – Вот так и делай добро.
Кеша снова испуганно съёжился.
– Не бойся, киса шутит. Он действительно цирковой кот. – Тимур сделал Кренделю большие глаза, кивая.
Но Кеша уже залился слезами.
– Так что там с волшебной кисточкой? Рассказывай, мы тебе поможем, – постарался переключить внимание мальчика Тимур.
– Правда поможете?
– Конечно, я же детектив. Начинай, только по порядку.
Кеша кивнул.
– Мне подарили кисточки на день рождения. Я решил нарисовать дедушке музыку.
– Это как? – удивился Крендель.
– Мне кажется, у каждой ноты есть цвет, – смущённо объяснил Кеша. – А когда их несколько, получается цветок или животное, а иногда волны или облака.
