– Здравствуйте. А кисточки с цветными щетинками у вас есть? – вежливо поинтересовался Тимур.
– Конечно! Вот чёрная, это синяя, есть ещё белая и жёлтая, – девушка за прилавком охотно показывала гостям товар.
– Нет, нет, чтобы каждый волосок из нескольких цветов, – уточнил Тимур.
– Извините, таких у нас никогда не было, – пожала плечами продавщица, сразу потеряв к посетителям интерес.
Тимур машинально открыл несколько коробочек с кисточками и посмотрел на переулок за витринным стеклом.
– Он пришёл и положил кисточку в коробку, – прошептал он.
– Зачем и кто? – так же тихо спросил Крендель.
– Если бы тебе срочно потребовалось спрятать книгу, куда бы ты её положил?
– Ну, не знаю, – задумался Крендель. – А с чего ты всё это взял?
– Неужели ты веришь, что такой дорогой и редкий магический предмет попал сюда просто так? Кому-то захотелось таким образом от него избавиться. Вернёмся к моему вопросу: тебе срочно нужно спрятать книгу… Я бы поставил среди других книг. Если не знать название и автора, это всё равно что искать иголку в стоге сена, – пояснил ход своих размышлений Тимур.
– Ты хочешь сказать, её специально подложили к другим кисточкам? – задумчиво поинтересовался Крендель.
– Скажите, пожалуйста, на вашей улице в последнее время не случалось никаких происшествий? – вместо ответа Тимур повернулся к продавщице.
– Вроде нет, хотя… – Девушка задумалась. – Подождите, месяц назад ограбили дом господина Сиканена напротив.
– Валттери Сиканена?
– Да.
– Это известный в городе коллекционер, – тихо пояснил Крендель Тимуру. – А вы не могли бы рассказать более подробно? Не бесплатно, конечно, мы отблагодарим за любую информацию, – таинственно улыбнулся проводник.
Продавщица не успела ответить, потому что в магазине появился новый посетитель – молодой, атлетически сложённый мужчина.
– Джари, – обрадовалась девушка и тут же спохватилась. – Это мой жених, он был охранником у Сиканена. Если вы заплатите, он всё расскажет в деталях.
Тимур достал блокнот и карандаш.
– Разрешите, – он выдвинул стул и уселся за упаковочный стол.
– Вы не обманете? – заинтересованно сощурившись, уточнил Джари. – А то уже такое было. Журналисты набежали, обещали золотые горы, а сами ни одного амальгамума не дали.
Тимур с Кренделем одновременно кивнули.
– Так что вас интересует? – деловито спросил мужчина.
– Всё! – ответили они хором.
– Да особо и рассказывать нечего. Хозяин отправился к родне в Пятидесятую параллель, а нас с напарником оставил дом охранять. На третий день после отъезда Сиканена явились пожарные с проверкой. Показали распоряжение мэра по профилактической работе с домовладельцами, имеющими камины. Один под моим присмотром поднялся на крышу проверить трубу, другой остался внизу с напарником. Слышу, кричат – у соседки загорелся дом. Я побежал вниз, наш-то особняк из натурального дерева, полыхнёт – не потушишь. Но всё обошлось, коттедж миссис Тотти удалось спасти. А через два дня хозяин явился, крик поднял: дверца сейфа приоткрыта, пропала какая-то кисточка. Да мы её и в глаза не видели, комнаты проверяли каждые полчаса, всё было в порядке.
– Пожарный точно один не оставался? Только честно, – Тимур внимательно посмотрел на бывшего охранника.
– Вроде нет, – Джари нахмурился, пытаясь вспомнить.
– А ваш хозяин – художник?
– Да нет, так, мажет как попало, это и картинами не назовёшь, – скривился Джари. – Но рисует постоянно.
