За спиной кто-то ругался, шумно стряхивал с себя воду и медленно подходил ближе.
– Вик… – голос Кима слегка дрогнул. – Спасибо.
Вистолец опустил голову, было мучительно трудно понять, что он должен делать дальше.
В мыслях проносились тысячи вопросов, на которые не существовало ответов.
Ким замер у него за спиной, не решаясь обойти и увидеть, то существо, которым он стал. Вик тоже боялся этого момента.
– Не хочешь повернуться?
Ответить он не успел.
– Вик! – девчонки не церемонясь налетели с двух сторон и задёргали его за руки. – Ты вернулся! Мы вот только купаться не хотели, вода холодная, а Ким нас столкнул. Ты зачем его в реку бросил?
Вернулся? Странно, но смятение куда-то исчезло, пусть он всё ещё ничего не понимал, но и сумбур в мыслях отодвинулся, стал чем-то неважным. Важным было другое – его существование всё ещё продолжается. Продолжается с того самого момента, как прервалось на берегу этой реки. Они так считают! Может быть, на самом деле это не так, он знал, что что-то изменилось. Не могло не измениться. Когда останавливается биение сердца, это означает только одно – смерть. Так кто он теперь?
– Вик!? – Ким всё ещё стоял за спиной. – Поговори с нами, Вик! Ты слышишь?
– Д-да, – горло словно царапнуло, но произнести удалось именно слова. – Я слышу.
– У тебя голос изменился, – воскликнула Лана. – Ой, и глаза тоже.
Она прыгала прямо перед ним, пытаясь разглядеть лицо. Рядом отталкивала сестру Мила, глаза девчонок горели любопытством.
– Смотри, какие у него уши!
– Вик, открой рот, я заметила, что у тебя зубы острые!
Вистолец фыркнул и опустился на одно колено.
– И что ещё не так? – говорить стало легче, он провёл языком по зубам и обнаружил сильно удлинившиеся клыки.
– А можно уши потрогать?
– У тебя какой-то рисунок на щеках. А он зачем?
– Ух ты, смотри какие чешуйки!
– А хвост у тебя есть? Мне кажется, что должен быть.
Вик беспомощно оглянулся, посмотрел на Кима, тот заметно вздрогнул.
– Э-э, ну…, – парень развёл руками. – Ну что сказать – выглядишь ты теперь иначе.
– Значит просто иначе? Как?
Ким подошёл ближе.
– Тебе описать изменения?
Вистолец скрипнул зубами, встал на ноги и, шагнув к реке, склонился над водой, пытаясь разглядеть собственное отражение. В быстро бегущем потоке проступили лишь очертания фигуры. Этого оказалось достаточно только чтобы увидеть заострённые кончики ушей, торчащие чуть выше головы и чем-то напоминающие рожки.
Он невольно сжал кулаки и тут же обратил внимание, что в ладони весьма чувствительно воткнулись ногти. Пальцы пришлось выпрямить, он замер, разглядывая собственные руки. Пальцы остались вполне человеческими, но их кончики покрывали роговые пластины, заканчивающиеся вместо ногтей острыми шипами, больше похожими на иглы. С середины кисти, словно наручи вверх по руке поднималась отливающая серебром чешуя и благополучно скрывалась под рукавом курточки, заставляя гадать, где данное новшество заканчивается.
– Ким?!
– Да?
– Я теперь кто?
– Не знаю, ты не похож ни на одно известное мне существо.
– А как много ты существ знаешь?
– Много, я всю библиотеку магической башни перерыл. Я даже классификацию составил от самых опасных до самых безобидных существ всех обитаемых миров.
– И меня в ней нет?
– Пока нет, но я добавлю, как только пойму кем ты являешься.
Вик резко развернулся и пристально посмотрел на парня. Тот невольно отступил, споткнулся и едва не упал.
