Вик невольно улыбнулся, окинул троицу насмешливым взглядом и кивнул.
– Ладно. Вместе так вместе, только не жалуйтесь потом. Может оказаться, что я кусаться начну.
– Мы не беззащитны, – гордо выпрямился Ким.
– Меч из трупа выдерни, герой. Хотя, ты ведь маг, – Вик шагнул к дереву, одним движением выхватил из ножен оружие и рубанул клинком по ветке. Потом очистил её от листьев, отломил тонкую часть и вручил Киму.
– Это что? – подросток уставился на достаточно толстую палку длиной больше его собственного роста.
– Посох. Из дерева.
– Да? Да ты хоть немного представляешь, как изготавливаются посохи?! Это очень сложный и долгий процесс, за который берутся лишь очень опытные маги…
– Слушай ты, маг-недоучка, – прервал его Вик, показывая в оскале клыки. – Бери палку и больше не заикайся, что у тебя нет посоха!
– Ладно, – слишком легко согласился Ким и неожиданно улыбнулся. – С палкой по лесу ходить легче. Меч я, пожалуй, тоже прихвачу. Потом научишь, как с ним обращаться.
Парень подошёл к окончательно мёртвому трупу, с некоторым усилием выдернул из него свой меч и неловко вставил в ножны. Вик пожал плечами и тоже улыбнулся, в голову пришла неожиданная мысль.
– Ты слишком легко разобрался с моими сущностями, – произнёс он. – Ты ведь с самого начала знал, кто я такой?
– Знал. Не с самого начала, а с того момента, как попробовал тебя лечить, но знал, – сознался Ким. – Но для общего спокойствия решил это не озвучивать. Я думал, ты сам всё расскажешь.
– Шутишь? Не собирался я ничего рассказывать, – фыркнул Вик.
– Но ты ведь понимал, что рядом с тобой находится маг, который почувствует в тебя оборотня? – нахмурился парень.
– Маг? Я не разбираюсь в магии, но то что, определить оборотня может далеко не каждый маг, а только обладающий определёнными способностями, мне хорошо известно. А ты сказал, что ты лекарь, к тому же не опытный. Вот и верь после этого магам! – Вик насмешливо улыбнулся. – Ладно, маг, на нужно найти безопасное место для ночлега, развести костёр и высушить вашу одежду. И неплохо бы что-нибудь съесть. Это вообще нормально, что я чувствую голод?
– Оглянись кругом, – буркнул Ким. – Даже мертвецы нападают ради пищи, ради энергии, что существует в телах живых.
– Действительно, – Вистолец окинул их хищным взглядом. – Даже мёртвые питаются живыми. Моё сердце, кстати, тоже не бьётся. Я не живой.
– Спокойно, Вик, – Ким инстинктивно поднял сжимаемую в руке палку. – Ты другой. Твой организм просто отчасти заморожен.
– И чтобы ты сейчас сделал? – поинтересовался вистолец. – Этой палкой? Или всё-таки посохом?
Парень невольно сжал кулаки и выдохнул.
– Давайте найдём место для ночлега, – проговорил он сквозь зубы, наконец, поняв, что Вик просто насмехается над ним.
Багровый диск солнца почти скрылся за верхушками деревьев, погрузив лес в тёмно-серые, почти непроглядные тона сумерек. Рядом стремительным потоком журчала речка, а по её берегам всё громче звучала песня просыпающихся ночных обитателей, заставляя вздрагивать от иногда слишком громких и неожиданных звуков. Но это были мирные звуки – жужжание насекомых, крики птиц, шорох опавшей листвы под лапами животных, не те, что старался уловить напряжённый слух. И всё же тяжёлые, неровные шаги и хрипы, вырывающиеся из неспособных воссоздавать другие звуки глоток, каждый раз становились неожиданностью. Шатающиеся, волочащие ноги фигуры сгустками тьмы появлялись между стволами деревьев и целенаправленно шагали в сторону маленькой группы путешественников, продвигающейся вдоль речки. Подойдя на несколько шагов, они в неуверенности замирали, топтались на месте, но после грозного рыка вистольца разворачивались и шагали прочь.
