Милиционер окинул толстяка недоверчивым подозрительным взглядом и указал на человека в очках, стоявшего на крыльце.
– Это заместитель мэра. Главнее его никого не осталось.
Чертогонов повернулся к своим попутчикам и сказал:
– Ребята, побудьте здесь. Георгий, пойдемте со мной.
Он направился было к зданию, но остановился и, обернувшись, сказал так, чтобы слышали все:
– Николай, если хоть одна гнида сунется к машине, стреляй без предупреждения.
Колька взглянул на лица ближайших мужиков, с вожделением смотревших на Чертогоновскую «Ниву», и понимающе кивнул.
– Ясно, – коротко бросил он.
Сжав в руках винчестер, паренек постарался придать своему лицу зверское выражение.
Чертогонов врезался в толпу, как ледокол, раздвигая людей животом. Полковник последовал за ним. Поднявшись на крыльцо, толстяк навис над тщедушным очкариком и, глядя на него сверху вниз, представился:
– Чертогонов Сергей Николаевич. Это мой коллега Владимирский Георгий Семенович. Считайте нас спасательной бригадой.
– Каргопольцев Михаил Владимирович, – назвался заместитель мэра. – Вы из областного центра? МЧС?
– Почти. Рассказывайте, что тут у вас случилось?
– Если б знать… – обескуражено ответил Каргопольцев.
Он снял очки и вытер платком красные воспаленные глаза. После бессонной ночи явно еще не спал, как и все остальные горожане.
– Что-то произошло в этой проклятой лаборатории, – принялся объяснять чиновник. – Среди ночи вдруг завыла сирена, а потом полчища каких-то тварей захватили город. Их невозможно было остановить. Тут творился невообразимый ужас. Они врывались в дома и разрывали людей на куски. Они убрались только с рассветом. Много народу погибло этой ночью, здесь все, кто остался в живых. До сих пор во многих домах лежат трупы. Даже не трупы, а просто куски человеческого мяса. Их некому хоронить. Это просто ад кромешный, такое тут творилось.
Голос Каргопольцева пресекся, он на пару секунд прикрыл глаза платком, но справившись с собой, продолжил:
– Некоторые дома загорелись, но к счастью пожар не распространился, тушить тоже было некому. Все эти люди толпятся здесь с утра. Они напуганы, боятся разделиться. Все пришли кто в чем был, и никакая сила не может сдвинуть их с места. Вы можете хоть чем-нибудь нам помочь? – с надеждой спросил чиновник под конец своего рассказа.
Чертогонов кивнул.
– Безусловно. А что у вас с транспортом? Почему вы до сих пор не эвакуировались отсюда?
– Во всем городе нет ни капли бензина, а пешком далеко не убежишь.
– Ясно.
Посмотрев на здание, Чертогонов спросил:
– Это что у вас? Горсовет?
– Мэрия, – поправил Каргопольцев. – Сейчас это так называется.
– Ну, это один хрен. Это самое большое здание в городе?
Каргопольцев кивнул.
Чертогонов повернулся к толпе, шумно обсуждавшей появление незнакомцев, и крикнул:
– Так! Внимание! Слушайте все меня!
Люди в толпе притихли.
– Если будете торчать здесь столбами и без толку чесать языками, до завтрашнего утра не доживете. Никто не знает, что здесь случилось, и никто не придет к вам на помощь. Так что рассчитывать придется только на самих себя. Делайте все, как я скажу, и останетесь живы. Сейчас мы разделимся на несколько бригад. Не бойтесь. Твари, которые напали на вас ночью, не терпят дневного света, сейчас вы их не встретите. Половина мужчин отправятся со мной в лес. Можно вас на минуту? – позвал Чертогонов милиционера с закопченным лицом.
