К ним подбежал Владимирский.
– Что тут у вас такое?
Склонившись над Чертогоновым, который, привалившись к стене, рассматривал свою окровавленную грудь, полковник с тревогой спросил:
– Вы в порядке?
Чертогонов поднял голову и задумчиво произнес:
– А знаете, у них, оказывается, шесть пальцев. А я как-то сразу и не обратил внимания.
– Тьфу ты, черт! Кто о чем, а вы все туда же! И в их желудке будете проводить свои исследования?
Полковник помог Чертогонову подняться. Тот выдернул кол из трупа твари и сказал женщине:
– Благодарю вас. А теперь ступайте к остальным. Не бойтесь, мы сделаем все, чтобы не погибнуть.
Женщина ушла. Мужчины завершили обход вдвоем.
– Мы слишком рассредоточены по всем помещениям, – заметил полковник. – Люди устали, они долго не выдержат. Предлагаю замуровать все двери из кабинетов и сгруппироваться в коридоре. Там у тварей не будет простора и мы дольше продержимся.
– Действуйте, – согласился Чертогонов. – Еще отправьте несколько человек на кухню. Я видел там много заправленных газовых баллонов, пусть их все перенесут в холл.
– Зачем это?
– Увидите.
Через несколько минут защитники мэрии были готовы к последнему бою. Коридоры перегородили баррикадами, сложенными из всякого хлама. Женщины с кольями в руках встали плечом к плечу с мужчинами, готовые защищать своих детей.
Вовка наконец получил заветное оружие в виде огромного кухонного ножа и теперь рвался в бой. Как ни странно, парнишка абсолютно не испытывал страха, словно все происходящее было для него какой-то азартной игрой.
Чертогонов подтащил к баллонам, сложенным в центре холла, одну из своих сумок. В ней оказались какие-то белые пачки, словно пластилин в полиэтиленовых упаковках, и черная коробка. Чертогонов нажал кнопку на коробке, загорелся красный огонек. Затем он достал что-то из бокового кармана сумки и положил в свой карман.
– Что это? – поинтересовался Стрелкин.
– Тяжелая артиллерия, – ответил Чертогонов. – Уйдем, громко хлопнув дверью.
Попросить более подробного объяснения сержант не успел. С грохотом рухнули сразу несколько дверей и в коридор ворвались десятки разнообразных тварей.
Закипела ожесточенная битва. Боеприпасы скоро закончились и бой перешел в рукопашную схватку. Никто не знал как долго длился этот последний бой, но когда уже казалось, что монстры вот-вот сомнут людей, их натиск вдруг ослаб, а потом и вообще прекратился. Оставшиеся в живых твари отступили в глубь коридора.
– Что они задумали? – спросил Владимирский.
Чертогонов взглянул на часы и ответил:
– Ничего. Просто мы дожили до рассвета. Солнце встало. На улице этих образин больше не осталось.
Лестничные двери, до сих пор державшиеся, с треском развалились. Подпиравшие их шкафы раздвинулись в стороны. В узкий проем с диким ревом устремились выходцы из другого мира.
– Зато на верхних этажах их сотни! – воскликнул Владимирский.
– Стрелкин, ломай двери к черту! – заорал Чертогонов. – Все на улицу! Быстро!
Сам он, размахивая палашом, бросился навстречу тварям. Полковник и еще несколько человек присоединились к нему, сдерживая натиск чудищ. Остальные под руководством Стрелкина разбили входную дверь. Через несколько минут все, кто пережил эту ночь, покинули здание. Их оказалось чуть больше четырехсот человек, многие так и не дожили до рассвета.
Чертогонов последним выбежал на улицу и крикнул:
– Все на землю!
Он повернулся лицом к зданию и достал из кармана маленький плоский предмет. Поняв его намерения, Владимирский скомандовал, подгоняя самых нерасторопных:
