Мягкие перверсии коренятся глубоко в психике человека и формируются в самом раннем детстве. Фогель пишет: «Фантазии взрослого человека о том, чтобы иметь гарем – послушных сексуальных рабынь или подчиняться властной госпоже, в основе своей представляют скрытое желание ребенка обратить на себя внимание, пробудить к себе любовь у окружающих или преодолеть чувство неуверенности в своих силах. Но с помощью фантазий невозможно преодолеть такие эмоциональные травмы отчасти потому, что они еще больше удаляют человека от его настоящих партнеров». Доктор предупреждает, что фантазии имеют и обратную сторону. «Если они становятся все более навязчивыми и даже необходимыми для сексуального возбуждения, то они заменяют собой реальную жизнь и ограничивают способность находить общий язык с партнером».
Чем больше врачей и исследователей сталкиваются в своей повседневной практике с различными примерами мягких перверсий, тем охотнее они признают их нормальными, не представляющими проблемы для своих пациентов и опрашиваемых лиц. Собственно говоря, о ненормальности речь может идти только тогда, когда эти фантазии начинают беспокоить самих пациентов. Сексопатологи и психотерапевты говорят, что к ним приходят только те, кто не удовлетворен своими сексуальными фантазиями и видит в них нечто неестественное. В настоящее время слова «перверсия» и тем более «извращение» выходят из употребления, так что в официальных диагнозах предпочитают обозначать отклонение от нормы термином «парафилия». Такой диагноз ставят только тогда, когда человек страдает от сильных навязчивых фантазий, толкающих его на поступки, неприемлемые с точки зрения общественной морали или с его собственной точки зрения.
Современная психиатрия утверждает, что женщины в той же степени, что и мужчины, подвержены перверсиям, проявляющимся в фантазиях или поступках. Более того, имеется много свидетельств тому, что женщины от своих фантазий получают точно такое же удовольствие, что и мужчины. Одним из самых известных экспертов в области женских сексуальных фантазий можно назвать доктора Луизу Каплан. Она согласна с тем, что современная психиатрия далеко отошла от женоненавистнических и даже человеконенавистнических концепций Фрейда. Вместе с тем она уверена, что исследования в области сексуальных фантазий помогут глубже понять природу человеческой психики. Она пишет: «В силу того, что фантазии доставляют сексуальное удовольствие, перверсия становится способом превращения детской травмы в своего рода победу над ситуацией. В перверсии смешиваются признание собственной значимости, чувство защищенности и сексуальность. Эротическое удовольствие в перверсии вторично по отношению к эмоциональному утешению».
Каплан отмечает, что, поскольку в прошлом желания и потребности женщин часто ставились на второй план по сравнению с желаниями и потребностями мужчин, женщины находили меньше средств для выражения своей сексуальности. Исследователи не замечали распространенные среди них перверсии или не придавали им особого значения. Но по мере того, как женщины получали равные права во всех сферах жизни, менялись и взгляды на их сексуальность. Тем не менее Каплан признает, что перверсии женщин обычно принимают более мягкую форму, не столь резко выраженную по сравнению с перверсиями мужчин. Она пишет, что до недавнего времени «психиатры не обращали внимания на женские перверсии, потому что были заняты мужскими перверсиями, так что эмоциональная динамика женщин проходила вне поля их зрения». Для женских перверсий характерно «признание полового акта как символа эмоциональной драмы, расставания или утраты».
