Геология (греч. gé – «земля» и logos – «учение») – наука о горных породах, составляющих земную кору. Некоторые из этих пород имеют вулканическое происхождение, а другие – осадочное. Изучая окаменелые останки животных и растений, встречаемые в разных слоях, ученые получают представление об эволюции (лат. evolutio – «развертывание, развитие»). Историю жизни на Земле принято делить на геологические эры (лат. aera – «отдельное число, цифра»), периоды (греч. perioidos – «обход, круговращение») и эпохи (греч. epokhé – «остановка»). В список геологических эпох вошли и те, названия которых не имеют греческого или латинского происхождения, иначе геохронологическая шкала (греч. khronos – «время» и лат. scalae – «лестница») была бы неполной.
(греч. palaios и zóé – «древняя жизнь»)
Рядом с периодами указано, когда они начались (в млн лет назад), а для периодов и эпох кайнозойской эры указана длительность.
Кембрийский – 600 млн лет (лат. Cambria – Уэльс).
Ордовикский – 500 млн лет (лат. Ordovices – ордовики, название племени в северном Уэльсе).
Силурийский – 440 млн лет (лат. Silures – силуры, название племени, жившего в эпоху железного века на территории современного Уэльса).
Девонский – 400 млн лет (назван так по графству Девон, или Девоншир, в Англии).
Каменноугольный – 350 млн лет. Характеризуется появлением деревьев, насекомых и пресмыкающихся, а также обширным углеобразованием.
Пермский – 270 млн лет (назван по городу Перми в России). Появление первых млекопитающих.
(греч. meso и zóé – «средняя жизнь»)
Триасовый – 225 млн лет (греч. trias – «тройка»). Назван так по трем различным слоям отложений.
Юрский – 180 млн лет (назван по горному массиву Юра между Францией и Швейцарией).
Меловой – 135 млн лет (назван по меловым отложениям). Закончился массовым вымиранием динозавров.
(греч. kainos и zóé – «новая жизнь»)
Эта эра охватывает время от вымирания динозавров до современности и состоит из двух периодов: палеогена и неогена, каждый из которых делится на три эпохи.
Палеогеновый – 62–23 млн лет (греч. palaios и genea – «древнее рождение»). Слово рождение указывает на то, что в этот период происходило зарождение современной флоры и фауны.
Палеоцен – 65–55 млн лет (греч. palaios и kainos – «древний новый»). Самая древняя эпоха новой эры. Новая фауна заполняет ниши, оставленные после вымирания динозавров.
Эоцен – 55–34 млн лет (греч. eos и kainos – «заря нового»). Распространяются первые млекопитающие.
Олигоцен – 34–23 млн лет (греч. oligos и kainos – «немного новый»). Относительная малочисленность новых видов по сравнению с эоценом.
Неогеновый – 23–0,01 млн лет (греч. neos и genea – «новое рождение»). Для второго периода кайнозойской эры характерна значительная эволюция млекопитающих и птиц.
Миоцен – 23–5 млн лет (греч. meion и kainos – «менее новый»). От этой эпохи найдено меньше останков беспозвоночных по сравнению с плейстоценом (см. ниже).
Плиоцен – 5–2 млн лет (греч. pleion и kainos – «более новый»). Назван так, потому что морские моллюски этой эры похожи на современных.
Плейстоцен – 2–0,01 млн лет (греч. pleistos и kainos – «наиболее новый»). Эра первых людей.
Эпоха, в которую мы живем, начавшаяся примерно 10 000 лет назад, на протяжении долгого времени носила название голоцен – от греческого слова holos
