Он мягко убрал мои руки с себя и, крепко сжав, улыбнулся:
– Поживём пока так, милый. Так сказать, гражданским браком.
Я вырвал ладони и оттолкнул его. А этот придурок расхохотался во всё горло. Собственно, что я ожидал? Хоуп не видит проблемы в Короле, потому что он пока не пришёл, где-то мелькает вдали и ещё не успел укусить за жопу, я же прекрасно осознавал перспективы.
Когда-то, в прошлой жизни, до всего этого грёбаного апокалипсиса, я работал финансовым аналитиком. Так что мои мозги шпарят немного лучше других. Я могу делать прогнозы и видеть картину в целом. Но этот ушлёпок напротив меня…
Чёрт! Зачем я вообще с ним связался? Нашёл бы другого! А кого? Здесь из крупных только мы с ним. Остальные ещё мельче или одиночки.
Я сплюнул на пол. Ничего не поделать. Придётся пока как-то так.
– Ладно, не буду тебе мешать. Забегу как-нибудь на чашечку кофе. – И уже в дверях он повернулся и подмигнул: – Кстати, твой подарочек мне пришёлся по вкусу. Люблю крикливых дамочек.
Ещё неделю мы просто выгребали весь мусор из домов, меняли сгнившие доски, чинили крыши. Скоро сезон дождей, не хотелось бы, чтобы нас затопило. Мы приспособились к любым условиям, но болеть сейчас равносильно смерти. К тому же неизвестно, сколько радиации в прилетающих осадках.
– Босс, – вбежал как-то вечером Зак, мой помощник. Молодой, зелёный, но крайне исполнительный. – Король напал недавно на очередную деревню. Как раз неподалёку… Эт самое… Он уже близко.
– Вижу, что близко.
Мало времени осталось, а Хоуп артачится. Сейчас нас спасут только дожди. В них никому неохота воевать. И дай бог они начнутся в ближайшие дни.
– Зак. Сходите на разведку, посмотрите, что там. Если вдруг найдёте какие-то припасы… ну ты сам знаешь.
– Ок, босс. Утром с парнями рванём.
Я сел и разложил на столе карту. Отметил карандашом то место, о котором говорил помощник. Дело дрянь.
На следующий день в дом ввалился Хоуп вместе со своими бравыми молодцами.
– Оу. Вижу, ты так уютненько всё обставил. Хозяюшка из тебя что надо.
– Ближе к делу. Чего припёрся?
Моё тело всё напряглось, но я этого не показывал. Даже не встал с места. До него я играл сам с собой в шахматы. Моих пацанов научить этой игре так и не смог. С ними сложно.
– Партеечку? – улыбнулся Хоуп и без разрешения сел напротив.
– А мозгов хватит? – буркнул я.
– Обижаешь.
– Лады. Ходи белыми.
Я развернул доску к нему.
– Щедро. – Хоуп усмехнулся и сделал первый ход.
– Сицилианская защита, – протянул я и взглянул на него. – Надеюсь, ты в курсе, что это не про сицилийскую мафию?
– Юморишь, значит, хорошо.
– Ну ты же не в шахматы со мной пришёл поиграть.
– Решил, что ты уже обжился и захотел обсудить…
– Баррикады?
– Не так быстро, милый. Мы ещё не настолько близки.
– Знаешь, Хоуп, почему мне нравятся шахматы?
– Потому что нехер делать между мародёрством и траханьем девок. – Он снова сделал ход.
– Потому что в них самый лучший ход тот, что ломает планы противника. – Я сразу же снёс несколько его фигур. – Ну что… Готов к эндшпилю? Или сдашься?
– Я ещё повоюю. Не в моих правилах сдаваться.
Он хмыкнул и переставил фигурки.
В этот момент дверь в комнату открылась и зашли мои парни. Охрана Хоупа сразу же выпрямилась, приготовившись в любую секунду атаковать. Но этого не случилось.
Мои парни только покосились на них, но явно хотели рассказать о другом. В их руках болталась рыжеволосая девушка. Все ноги в крови.
