На начищенном нагруднике капитана сияли три щитка. Два золотых и один серебряный. Как я потом узнал, они свидетельствовали о проведенных военных кампаниях. Что-то вроде медалей. На поясе висел полуторный меч в добротных ножнах. Ясно! Бронис один из тех, кто предпочитает умереть не своей смертью, в кругу семьи, близких и иных наследников, а на поле брани от какой-нибудь скверной раны.
– Воин должен стойко переносить тяготы и лишения военной службы, – рявкнул капитан Бронис.
Ну что я говорил?!
– Так это что, меня уже и на военную службу подписали? – удивленно повернулся я к магу. – По-моему, в нашем трудовом договоре такого пункта не значилось.
– Нет-нет, – торопливо отозвался мастер. – О военной службе речь конечно же не идет. Ты будешь брать уроки навыков владения мечом у уважаемого капитана. Но будешь это делать ежедневно и примерно в одно и то же время.
– А без этого никак нельзя? – жалобно спросил я.
Ну не вдохновляло меня то, что придется вскакивать каждый день в такую рань. Еще больше не вдохновляло то, что придется надевать эти тряпки, не совсем проснувшись.
– Я ведь собираюсь стать магом, а не мечником. Огоньком любого врага побалую. Вон у меня его сколько. Зачем же его, сердешного, еще после этого острыми железками тыкать?
– Перестань ныть! – отрезал Итэл. – Да будет тебе известно, что в благородных поединках применение магии запрещено. Не умея владеть мечом, ты становишься беззащитной добычей для любого, кто этого захочет.
– Так пусть любой, кто этого захочет, встретится со мной в неблагородном поединке, – предложил я. – А там уже я его порву, как Тузик грелку. С чего это я буду участвовать во всех этих благородных поединках?
– Ты – маг, – просветил меня Итэл. – И как маг ты принадлежишь к благородному сословию. Тебе могут бросить вызов, от которого ты отказаться будешь не вправе.
– И что, все так безнадежно? – вздохнул я, вновь возвращаясь к разглядыванию бесстрастного капитана.
– Даже более чем, – хмыкнул Итэл.
– И что еще на мою бедную голову?
– Есть артефакты, которые могут подавлять магические способности, – любезно продолжил маг. – И тут уж приходится рассчитывать только на свое умение собственноручно уничтожать врага. Этих артефактов конечно же немного, но они есть. В том числе и у черных волхвов.
– Это те, к которым мне категорически не советуют попадать? – уточнил я.
– Они самые, – кивнул Итэл.
– Идем! – распорядился Бронис, поворачиваясь к двери.
– Что? Прямо сейчас? – Я недоверчиво повернулся к мастеру. – А как же завтрак? И потом, надо же привести себя в порядок. Зубы там почистить, лицо умыть.
– Перед схваткой лучше не есть! – проинформировал меня Бронис, не оборачиваясь. – Тогда после ранения в живот есть шанс выжить. А зубы и потом можно будет почистить. Ну, те, которые останутся, по крайней мере.
– Не волнуйся! – попытался успокоить меня Итэл, заметив на моем лице признаки легкой паники. – Если что, то зубы мы потом новые вырастим. Я все-таки целитель не из последних.
– Меня и те, что имею сейчас, устраивают, – зло сказал я, поняв, что неизбежного не избежать, уж простите за тавтологию.
