Капитан Бронис пролязгал через весь город к казармам коронного гарнизона. Поражаюсь его выносливости. Это же сколько железа он на себе таскает? И ничего! Я и то вспотел. А он шагает и шагает. Быть может, и он потеет, но внешне этого не заметно.
Караульные у входа лихо вскинули алебарды, отдавая воинский салют капитану.
Тот остановился, поднял забрало и окинул строгим взглядом воинов.
– Почему кончик алебарды не начищен должным образом? – грозно спросил он правого караульного. – После вечернего построения перечистить все алебарды отряда! Я лично проверю. Понял, воин?
Караульный не шелохнулся, глядя перед собой застывшим взором. Капитан удовлетворенно кивнул и двинулся дальше.
– А чего он не ответил? – спросил я, нагоняя Брониса.
– Кто? – поинтересовался тот.
– Ну, караульный.
Капитан остановился, недоуменно рассматривая меня.
– Как это караульный может ответить, если ему запрещено разговаривать на посту? – попытался сообразить Бронис. – Да если такое произойдет, то он получит полсотни плетей и вылетит из коронного полка куда-нибудь на границу.
– Хорошо, что я не солдат, – тихо пробормотал я.
– Подожди здесь! – распорядился капитан и направился к невысокому зданию в глубине двора.
Ждать долго не пришлось. Через несколько минут он снова явился передо мной. Но вид его разительно изменился. Теперь Бронис был одет значительно легче. Серые штаны заправлены в мягкие сапожки, серая же рубаха свободного покроя. Талия перетянута поясом с неизменным полуторником в ножнах. На левой руке укреплен небольшой щиток, закрывающий кисть руки.
– Ну что, маг? – ухмыльнулся Бронис. – Пойдем выбирать тебе оружие? Хотя, честно говоря, я сомневаюсь, что ты сможешь совладать с чем-то, что больше зубочистки.
Выбирал оружие не я. Выбирали оружие мне. Это существенно. В итоге я оказался счастливым обладателем неудобной железяки длиной примерно сантиметров девяносто. К тому же она была тяжелой, зараза!
– Это что? – поинтересовался я, рассматривая меч.
Как же им орудовать, если я даже не знаю, с какого конца за него взяться?
– Это славный клинок, – со значением сообщил мне капитан.
Умеет держать маску, стервец. Видно же по глазам, что смех так и рвется наружу.
Я сравнил произведение искусства в его ножнах с тем, что неумело держал в руке. Точно! Издевается… Надо мной издевается. Не самая мудрая линия поведения, это вам любой скажет, кто имел такое несчастье избрать попытки меня «опустить» морально.
Только одно удержало меня от немедленного воплощения возмездия в жизнь. Это соображение, что капитан таки владеет этой железкой, а я – нет. Ну что же. За мной должок?
– Позволь спросить, – вежливо обратился я к Бронису, – а славным он уже был или еще только собирается стать?
– Это полностью зависит от тебя, – невозмутимо отозвался капитан. – А сейчас пройдем на площадку. Да, и разденься до пояса!
Да я же не против! Становилось жарко. Вот только как это сделать? Я с тоской взглянул на свой камзол и решительно рванул лацкан. Пуговки с дробным стуком посыпались на пол.
– Ну, зачем же столько эмоций? – приподнял бровь Бронис, оборачиваясь ко мне.
Ты гляди, какие мы слова знаем! Оказывается, не такой уж он солдафон, каким показался мне вначале.
– Это не эмоции, – проинформировал я. – Это наиболее рациональное в данной ситуации решение. Если бы я начал расстегивать все, что тут было застегнуто, то учеба закончилась бы, так и не начавшись.
