Юрий показал на «вешалку».
– Куртку туда.
Я покорно пристроила свою одежду на крючок, прибитый прямо к стене с ободранными обоями, сделав два шага вслед за Юрием, оказалась на кухне, где было бы тесно даже гному. У стены стоял небольшой стол, за которым спиной к окну пристроилась девочка лет шести. Другой ребенок, совсем маленький, сидел на высоком стульчике и рьяно рвал газету.
Ткачев наклонился, вытащил из-под стола две круглые табуретки на трех ногах, плюхнулся на одну и предложил мне:
– Садитесь.
Стоящая у плиты молодая женщина обернулась.
– Это я с вами по телефону говорила? Ключи привезли?
Из кастрюли перед ней поднимался пар, на другой горелке скворчала сковородка.
– Ма! Кушать! – заныла девочка.
– Сейчас, – пообещала Нина, – погоди. Видишь, тетя пришла.
Малышка показала мне язык, выпалив:
– Тетя дура.
Юрий выхватил у младенца газету, свернул ее трубочкой и стукнул грубиянку по лбу, воскликнув:
– Светка, немедленно извинись!
Дочь зарыдала, а малыш, лишившись своего немудреного развлечения, завыл, как пожарная сирена. У меня зазвенело в ушах, спина вспотела – на кухне было невыносимо жарко, душно и влажно. Просто тропики!
– Заткни детей! – заорал Юрий.
– Сам постарайся! – не осталась в долгу супруга.
– Уведи их в комнату, – распорядился муж.
– Я обед готовлю, – огрызнулась Нина.
– Спохватилась… – рявкнул Юрий. – Ужинать пора, а ты борщ варишь.
Девочка продолжала истерически рыдать, теперь к ее воплям добавилась икота. Изо рта младенца потекли белые струйки.
– Он срыгнул, – поморщился Юрий.
– Вот и умой сына, – распорядилась Нина.
– По-твоему, я нянька? – побагровел супруг. – Не мужское дело детьми заниматься.
Нина бросила в мойку ложку, которой мешала бурно кипящее варево, уперла одну руку в бок, вторую вытянула ладонью вперед.
– Отлично! Тогда выполняй мужские обязанности – дай денег на хозяйство. Ну?
Юрий побагровел. И тут в кухню вошла носатая, черноволосая старуха, здорово похожая на Бабу-ягу.
– Опять ругаетесь, ироды? – басом прогудела она. – Креста на вас нет, делаете из деток моральных уродов.
Младенец перестал выть и заулыбался, потянул к бабке ручонки. Девочка нырнула под стол, ловко проползла по полу на коленях, вылезла и спряталась за спину Яги со словами:
– Бабуленька, папа дурак, он меня больно ударил.
– Да он просто идиот, – произнесла старуха, вытащив из стула мальчика. – Пошли, мои ягодки, сейчас я вам книжку почитаю, кашки вкусной дам. Нинка, форточку распахни, оранжерея на кухне. И что ты там такое варишь? Оно несусветно смердит!
– Курица по скидке досталась, – поделилась удачей невестка Ткачевых.
– Сами жрите эту гадость, детям не давайте, а то отравите, не дай бог, – заявила бабка. – Жизнь несправедлива. Хорошим людям Господь малышей не посылает, сколько ни просят, не получаются дети у них. А у вас, шантрапы, целых двое здоровеньких, умненьких, красивых. За что им такие идиоты, как вы, в родители достались, а?
Высказавшись, старуха понесла младенца вон из кухни. Девочка пошла за ней. На пороге малышка обернулась и снова показала язык.
– Довыступаешься! – взвился Юрий. – Сейчас я тебе его оторву!
Дочка немедленно умчалась.
– Далось ей мой обед ругать, – обиделась Нина. – А то я сама не знаю, что курицу лучше посвежее брать… Да только ведь свежее дороже. Где деньги найти? Мы кругом в долгах!
– Окно открой, – приказал муж. – Я сейчас растаю, устроила парную.
