Валя сладко вздохнула и сказала:
– Спасибо вам, ребята, а замуж меня кто-нибудь возьмет дворником?
Ребята замолчали. Паша прервал молчание:
– О! Виталий идет. С гитарой.
Валя повторила свой вопрос, а Валера сказал: – Может, все-таки, в девятый класс пойдешь?
В беседку поднялся Виталий. Все пододвинулись, освободив место на скамейке. Виталий сел и нежно улыбнулся Вале:
– Добрый день, Валенька! Ты почему такая серьезная?
– Меня замуж никто не берет, – ответила Валя.
Виталий по-отечески подмигнул:
– Да, стоит ли об этом печалиться? Подумаешь, всю жизнь одна проживешь? Хочешь, я тебе песню спою?
Виталий провел ладонью по струнам и все притихли. Песня зазвучала не замысловатая, но такая искренняя!
Виталий закончил петь и уже просто бренчал. К беседке подошла Валина подруга Катя. Сложив губки бантиком и, кокетливо поморгав глазками, она сказала:
– Ой, Виталечка, как ты хорошо поешь! Пройти мимо невозможно.
– А ты попробуй, – грубо предложил Паша.
Катя сделала вид, что не услышала и сказала Валере:
– Ты такой красивый! Я только на тебя смотрю все время…
Катя слащаво улыбнулась, а Валера, не скрывая раздражения, сказал:
– Знаешь, если б здесь не было Вали, я бы тебя далеко послал.
Катя фыркнула:
– Валя, и что ты с ними вообще сидишь здесь? Пойдем отсюда.
Алексей аж, привстал со скамейки и ответил за Валю:
– Ты шла куда-то? Иди дальше.
– Да, Кать, продолжай свой путь, не останавливайся. Иди до конца. Не сдавайся, – вдохновил Катю Паша.
Когда Катя, поморгав накрашенными ресницами, ушла с высоко поднятой головой, Виталий спросил у Вали:
– Что ты с ней общаешься?
– Одной по школе слоняться? – спросила Валя.
– Лучше уж одной, – ответил Валера, – да, и учиться в школе нужно, а не слоняться по ней, если хочешь, чтоб тебя замуж взяли.
Валя вздохнула:
– Пора бы к дому двигаться. Учебники нужно полистать. Экзамены скоро, а я ни бум-бум.
Паша улыбнулся:
–Тебя и с этим нибумбумом любят.
Валя сказала:
– Ага, а жениться не хотят, – и поднялась со скамейки, сунула руки в карманы пиджака, а в кармане зашелестели деньги. Валя вскрикнула:
– Ой, мне же в магазин нужно зайти. Папа просил. Всем, тем более, пока!
Валя вышла из беседки и направилась в Универсам, а в Универсаме, взяв корзинку, развернула папин список: «лимоны, круглый хлеб, яйца, печень трески, мышеловка…»
Валя остановилась посреди магазина и уставилась в список, прочитав несколько раз: «мышеловка, чернила для печати денежных знаков…»
Догадавшись в чем дело, Валя присмотрелась повнимательнее и обнаружила различие в почерке. Это Илья незаметно для всех приписал в папин список кое-что. Дополнил список. Валя с листком в руке стояла посреди магазина и с трудом сдерживала смех.
– Девушка, вы если не берете ничего, то дайте другим подойти к товару, – оттолкнула Валю какая-то старушка.
Валя шагнула от стеллажа с фруктами. Пройдя по Универсаму, набрав товар и оплатив покупку, девушка вышла из магазина.
Не спеша шла она к дому, шурша пакетом с продуктами. Навстречу ехала легковая машина и Валя, впечатленная маминым рассказом о грозном мире, наполненном непорядочными людьми, представила себе страшную, или тревожную картину: вот, идет она, а машина эта останавливается, дверь распахивается, выскакивает из машины мужик, втаскивает доверчивую Валю в машину и увозит…
От такой фантазии стало не спокойно, а машина действительно остановилась, когда поравнялась с Валей. Дверь машины действительно открылась, и из машины… выскочил мужик. Валя оцепенела и заморгала глазами. Мужик, раздраженно, спросил:
