Тем временем злодей из сказки передумал есть девочку и решил заточить ее навсегда в своей башне. Бланк закатил глаза.
– Больно ты мне нужна, – поморщился он. – Как только найдем Страж, иди на все четыре стороны.
– Почему я должна тебе верить? – вызывающе спросила ани, наконец-то обратив внимание на собеседника.
– А у тебя выхода нет! – в том же тоне ответил ей Бланк.
Тейя немного помолчала, обдумывая его слова, а потом осторожно произнесла:
– Мика спрашивает, ее ты тоже отпустишь?
– Да! Ее отпущу, тебя отпущу! Спите уже, ради всего святого!
Тишина продлилась чуть дольше, и принц уже начал дремать, как тут снова раздалось:
– И папу отпустишь?
– Я сейчас кое-кого отпущу в разлом, если кое-кто не соизволит умолкнуть!
Тейя не стала с ним спорить. Опыт подсказывал, что следующим делом принц схватится за меч и начнет махать им у нее перед носом. Видимо, это был обычай людей: в любой непонятной ситуации демонстрировать силу. Тейя не любила оружие и старалась держаться от него подальше. Увы, рядом с Бланком это оказалось невозможным. И с этим надо было что-то делать. Возможно, если ани сможет вернуть свою магию, принц перестанет постоянно угрожать ей.
Уловив глубокое размеренное дыхание спутника, Тейя поняла, что он уже уснул, и тихонько подобралась к нему. Ключ от ошейника призывно поблескивал у принца на груди. Ани едва не рассмеялась от беспечности своего поработителя. Как же глупо с его стороны выставлять такую ценную вещь напоказ! Она протянула руку, взялась за ключ и… поняла, как ошиблась. Сотня невидимых игл вонзилась ей в ладонь, и дикая боль пробежала паутиной по всему телу. Тейя громко вскрикнула и выпустила добычу.
Веки Бланка распахнулись. Он крепко схватил ани за шиворот, не позволяя даже дернуться. Несколько долгих секунд, показавшихся ей вечностью, Тейя с ужасом смотрела ему в глаза, пока, наконец, не поняла, что принц не проснулся. Благодаря тренировкам его тело отреагировало мгновенно, но разум находился во власти сна. Недолго думая, ани положила ему на лоб руку и вернула голову в изначальное положение.
– Спи-спи, закрывай глазки, – прошептала она и тихо запела колыбельную песню, гладя принца по голове. Он что-то нечленораздельно пробормотал, но глаза закрыл. Вскоре его дыхание снова выровнялось. На возмущенно-недоумевающий взгляд Мики, Тейя ответила: – Что? Помогает же.
Затем она аккуратно разжала пальцы, уцепившиеся за ее плащ, и задумалась. Ошейник ей не снять. Ее болезненно передергивало каждый раз, когда взгляд падал на ключ. Но и находиться в постоянном страхе ани тоже не хотелось. Все-таки она побаивалась вспыльчивого юношу, хоть и не показывала этого.
– Сейчас отпущу кого-то в разлом, – беззвучно перекривила она Бланка.
Взгляд ее упал на меч, и в голову пришла новая идея. Если в разлом опустить его, то Бланку больше нечем будет махать. И запугивать ее тоже будет нечем. Вот оно, решение проблемы. Не можешь вернуть свою силу – лиши ее и соперника.
Тейя осторожно высвободила оружие из руки Бланка и поволокла к разлому – оттуда никто не сможет его вытащить. Меч не был очень тяжелым, как у Эная, но все же маленькая ани так и не смогла поднять его полностью. Пришлось тащить по земле. Острие зарывалось в пепле и постоянно натыкалось на камни, рискуя издать слишком громкий лязг. Тейя, скривившись от боли в обожженной ключом ладони, упрямо топала к оранжевому зареву. Когда она, наконец, дошла до края, ей казалось, что прошла уже вся ночь – так долго длилось мучение. Оставался последний рывок, и все закончится.
