Но потом лес сменился полями, на которых покачивали головами ярко-желтые подсолнечники. Огни деревеньки показались, когда солнце стало клониться к горизонту.
Повезло, что я ночевала в ней перед тем, как отбыть в Забытые шахты. Местные помнили меня, а потому я остановилась у той же женщины, у которой жила до этого. Она накормила меня, выслушала жалостливую историю. Без единого сомнения пустила на сеновал.
— Все мои вещи остались в туннелях. Мне нечем отплатить вам, но я попрошу выслать деньги, как только вернусь в город.
— Да спи уже, горемычная, — вздохнула хозяйка, пухлощекая, добродушная, с которой совсем недавно мы обсуждали кавалеров и гимназию. — Жива, и на том спасибо. Наши с утра едут в Хорхелл. Подкинут тебя с твоей… добычей, — она осмотрела мужчину цепким взглядом. — Вот им и заплатишь за помощь. А мне-то соломы не жалко.
Разумеется, я не сказала всей правды. Не сказала, откуда этот человек взялся и что он хотел сотворить.
Пусть думает, что просто нашла путника без чувств.
Всё равно в себя он не приходит.
Возможно, и не придет…
3. Глава 3
Повозка прибыла в Хорхелл к полудню. Деревенские мужички, которые пили всю дорогу и горланили неприличные песни, подвезли меня прямо к лечебнице. Ну а там моё появление ввело лекарей в шок. Девушка, а на плечах у нее бездыханное тело.
Получите, распишитесь.
Тотчас был приглашен инспектор гильдии правопорядка, который слушал мой рассказ с бесконечно постной миной. У него по глазам читалось: «На кой оно мне нужно?»
— Вам точно не привиделось? — скучающе уточнил он, когда я рассказала про нападение.
— Как это — привиделось?
Я уставилась на инспектора с непониманием. Прям-таки вылупилась от удивления.
— Нервное потрясение, обезвоживание, усталость, — перечислял он, почесывая плешь. — Вы ж сами понимаете, бессознательный человек не может кого-то душить.
Вот так заявление!
— Так он был в сознании...
Я рассказала и про странную фразу, и про буйство стихий, и про полное безразличие незнакомца ко всему.
— Ясно. Разберемся, — коротко рубанул мужчина, даже не пытаясь задавать уточняющие вопросы.
Ну-ну, разберется он. Что-то мне подсказывало: дело задвинут в дальний ящик за ненадобностью. Для себя этот человек всё решил.
— Вы расшифруете его шрамы? — спросила жестче, в надежде хоть что-то выведать.
— А зачем их расшифровывать? Вы, деточка, подальше отсюда уедете и в дикарских племенах такие шрамы у каждого первого найдете. Ритуальные, самые обыкновенные, — поднял он вверх указательный палец. — Ну, что ж. Давайте прощаться. О результатах следствия вас оповестят.
И ушел.
Вот так просто.
«Находку» мою унесли для обследования, а мне намекнули: проваливай.
Всё, совесть может быть чиста.
Я обмылась с дороги, передохнула буквально полчаса. Можно лечь спать или пообедать по-человечески, а то с самого утра во рту ни крошки. Но на месте не сиделось. Хотелось скорее похвастаться сокровищем перед поисковой гильдией.
Решено, иду туда!
— Что это может быть? — спросила наставника, выложив диадему перед ним и рассказав, каким образом добыла.
Мистер Томас, ныне пузатый и толстощекий, а некогда великий поисковик, осмотрел украшение со всех сторон, медленно провел подушечкой указательного пальца по основанию. Хмыкнул одобрительно.
— Да уж, любопытная находка, мисс Трозз. Должен сказать, вы — отличная ищейка. Найти нечто такого уровня в первую самостоятельную вылазку! Хвалю.
