– Вставайте! В погоню! Мы упустим его!
Наёмники спросонья не понимали, что происходит, но Регнер, который привык подчиняться беспрекословно, отдавал короткие команды и наладил дело. Вскоре все десять человек оседлали коней и ускакали. На берегу остались Хаген, серебряный конь принца, да дремлющий в клетке ворон. Потянулись часы ожидания. Колдун прохаживался по мягкой усыпанной сухими иголками земле и не думал ни о чём. Солнце сначала подглядывало между стволами деревьев, потом стало пронзать лучами верхушки.
– Где же они? – свирепел Хорас. – Не так далеко он был. Чего возятся? Холера!
В этот миг колдун услышал грубые окрики и девичий визг. Обернулся. По лесной едва приметной дороге приближался всадник, перед ним поперёк лежал связанный юноша.
– Привезли, – облегчённо вздохнул Хаген, – посмотрим, что за фигура.
Наёмники спешивались, кто-то держал лошадей, кто-то стаскивал пленников. Их оказалось двое.
– Кого ещё притащили? – колдун разглядывал тощую девчонку с расширенными от страха зрачками и дрожащим подбородком.
– Следила. Когда мы его схватили, отбить пыталась, – сказал кудлатый мужик, который удерживал Дитту.
– Отбить? – усмехнулся Хаген, сравнивая дюжего молодца с пленницей.
Кудлатый толкнул девчонку под ноги колдуну, завернул рукав, показал широкие царапины и бордовые следы укусов:
– Дикая кошка, одно слово.
Хаген повернулся к Фатлину, тот глухо и неразборчиво что-то гудел и мотал головой, пытаясь освободиться от кляпа.
– Его высочество хочет сообщить нечто важное. Регнер, вынь эту грязную тряпку, – криво улыбнулся колдун, – как дитё малое, тянет в рот что попало.
– Отпусти её! – крикнул Фатлин, как только Регнер выполнил приказ хозяина. – Дурочка она, увязалась за мной. Отпусти.
– Как зовут тебя? – Хаген скривил губу и оценивающе смотрел на Дитту.
Принц заговорил спокойнее:
– Не ответит. Немая. Немая и глупая, отпусти. Нехорошо обижать убогих.
Резкий крик ворона заставил всех вздрогнуть. Девушка присела и закрылась руками. Птица кружила над её головой.
– Дорогая, ты здесь? – обратился к ворону Хаген. – Тебе понравилась дурочка? Ладно, я отпущу её. Иди! Иди, глупышка, пока я не передумал.
Послушалась Дитта колдуна или её напугал ворон, но она сначала попятилась, потом развернулась и припустила прочь, спотыкаясь о бугры и торчащие из земли корни. Все, кроме Хагена и Фатлина, загоготали. Кое-кто улюлюкал вслед беглянке.
– Хватит! – прервал колдун веселье. – Ведите к воде.
Принца грубо поволокли. Тут он увидел коня, привязанного к рыжему стволу сосны неподалёку.
– Динар! Динар, ты выбрался? – воскликнул Фатлин.
Колдун сделал Регнеру знак остановиться, чтобы пленник рассмотрел коня. Серебристый красавец протяжно ржал и тянулся к хозяину.
– Ты зовёшь его Динаром? Мои люди вытащили бедолагу из болота.
– Думал, он погиб. Спасибо!
– Не за что. Тебе он не пригодится.
Хаген велел слуге продолжать, подошёл к самой кромке воды и вгляделся в тёмную глубину. Подтащили и поставили рядом принца. Тот вырывался, но Регнер держал не хуже чугунных тисков, хотя и без этого Фатлин ощущал невидимые путы. Чувство напомнило давнее: в детстве его высочество сопровождал отца в военных походах, маги волшебством унимали непоседливого ребёнка.
