Существует множество источников, из которых можно черпать силу. И самый отвратительный, без сомнения, жертвоприношения. Любое живое существо имеет некий запас жизненной силы. Мыши этого запаса хватает на несколько месяцев жизни, а черепахе – на пару сотен лет. Человек находится где-то между ними. Жизненная сила, по сути, – та же энергия, которую можно отобрать, переработать и использовать в своих целях. Вот только вне живого носителя она в стабильном состоянии практически не встречается.
Существует два базовых варианта отобрать энергию. Первый – банально зарезать жертву и собрать то, что она имела в этот момент существования. Просто, но крайне неэффективно. Та же черепаха, хоть и обладает повышенным запасом живучести, но это лишь потенциал, растянутый во времени. Забрать подобным образом можно лишь крохи, даже если кромсать несчастное земноводное животное неделями. Какой-то смысл такой способ имеет, только если жертва – существо магическое. И даже так он применяется лишь в крайних случаях. Ну или если маг психопат и любит вид чужой крови…
Второй вариант – не просто прирезать, а принести в жертву кому-то конкретному. Если хватит наглости и глупости – богу. Но обычно выбирают какого-нибудь не слишком сильного духа. Подобные существа способны пожирать души, выжимая из чужой смерти все до крохи, а потом поделиться собранным. Конечно, при условии, что призыватель достаточно силен, чтобы сначала договориться, а затем не дать себя сожрать следующим.
Игорь вряд ли мог считаться сильным магом, но решил рискнуть. Большинство бесплотных духов не могут убить здорового человека, а за год ему не встретилось ни одного, даже самого захудалого. Не говоря уже о воплощенном, имеющем физическую оболочку.
– Прими же жертву, во славу твою! – сказал Игорь, вкладывая немного энергии…
На самом деле слова не играли особой роли. Зная, кому приносишь жертву, можно вставить имя, в надежде, что придет кто-то конкретный, однако знакомых «демонов» у парня не водилось. В каждом мире духи свои и звать кого-то из другого мира – бесполезно. Брать наугад из каких-нибудь легенд? Слишком велики шансы промахнуться и потратить вложенную силу впустую. Да и кровавая жертва понравится не всем. Так что зов получился ненаправленный, его цель была привлечь любого мелкого духа, без всякой конкретики. При этом энергии, вложенной в призыв, не хватит, чтобы притащить его насильно, так что намерения лучше обозначить. Духи ведь и сами по себе – своего рода батарейки…
– Поделись со мною силой. Пусть смерть этого священного животного накормит тебя и не пропадет впустую. Пусть свершится предначертанное!
Курица судорожно пыталась взмахнуть крыльями и вырваться. Из её горла вырывался душераздирающий клекот, а когти оставили на разделочной доске пару царапин. Напоследок птица приподняла голову и смерила человека осуждающим взглядом. Ритуальный кинжал пошел вниз и с тихим хлюпом вонзился в плоть. Перья моментально пропитались кровью, жертва издала последний в своей жизни крик, подергалась и в конце концов затихла.
– Ну и? – уточнил Игорь. – Похоже, результатом сегодняшнего призыва будет куриный суп?
Несколько секунд ничего не происходило. Затем пентаграмма, вычерченная со всем прилежанием и тщательностью, чуть мигнула, и от нее потек ручеек силы. Хиленький такой ручеек, всего из пары капель. Да и тот просуществовал недолго. На глаз – где-то столько он сам создает за минуту. Крохи. Осторожно отпустив подрагивающую тушку, парень с омерзением вытер руки салфеткой. Не густо. Энергии получилось мало – значит, духи проигнорировали призыв? Может, душа и кровь курицы им не нужна, но, скорее, самих духов рядом нет. Кто знает, вдруг их вообще на всей Земле давно нет?
