– Тогда, думаю, я знаю заказчика, – Николай потёр виски. – На послезавтра запланирована крупная сделка. Подробности раскрывать не буду, но то, что мы затеяли, серьезно задевает интересы одного из концернов. Сделка лоббируется на самом верху, поэтому идти на открытую конфронтацию им невыгодно, но если сорвать подписание контракта и потянуть время, расстановка сил может поменяться. Тогда в невыгодном положении окажемся мы.
– Да, вполне возможно, что вы правы, тут есть ради чего рискнуть деньгами, – согласился шеф. – Но если вы говорите, что сделка послезавтра, то времени у нас почти не остаётся. Кто знает, на что запрограммирован этот чужак. Вы можете заболеть или потерять контроль над собой в решающий момент. Чужака необходимо ликвидировать до подписания сделки.
– Ну, можно попробовать сегодня еще разок, да и завтра есть целый день. Успеем, – Макс постарался сказать это как можно беззаботнее.
Конечно, он бодрился. После сегодняшнего контакта ему потребовался час только на то, чтобы прийти в себя. При мысли о том, чтобы настроиться на Николая снова, его мгновенно замутило, в ушах застучала кровь, а рот наполнился вязкой слюной. Но такова работа стража.
– Тут тоже не всё просто, – шеф замялся и взглянул на молчавшего дотоле доктора.
Док пошевелил густыми седыми усами.
– Состояние сердечно-сосудистой системы пациента исключает повторное введение в нейросон с помощью препаратов, – сиплым голосом заядлого курильщика произнес он. – Может не выдержать сердце.
– Та-а-к, – глаза Николая тут же впились в лицо доктора. – И что теперь?
Док снова пошевелил усами:
– Дальнейшая работа возможна только во время естественного сна и не раньше, чем завтра. Я настаиваю: не раньше.
Макс, к своему стыду, почувствовал облегчение. По крайней мере, сегодня он будет избавлен от ночных кошмаров Николая.
– Я теперь должен спать здесь? – хмуро спросил Николай.
– Нет, конечно, – усмехнулся шеф. – Спать вы будете там, где обычно, просто Макс будет настраиваться на вас во время сна.
– Но это означает, что у нас есть только один контакт, – вдруг осознал Макс. – А если не получится? Мы же не знаем наверняка, с чем имеем дело.
– Ну, что ж, у нас есть завтрашний день, чтобы подумать, – вздохнул шеф.
Макс никогда не видел снов. И эту особенность стражей, учитывая специфику их работы, он ценил больше всего. Ночью его разум будто очищался, перемалывая в прах чужие кошмары, мысли и переживания, перезагружался, заново структурировался, освобождаясь от всего лишнего и чужеродного.
В это утро из сладкого забытья Макса выдернул телефонный звонок.
– Максон, есть интересные новости, – раздался в трубке знакомый голос.
– Малой, ты вообще не спишь? – с досадой поморщился Шевцов.
– Не время для сна, друг мой, наверстаешь попозже с Николаем. Дуй в контору.
Макс поднялся и с удовлетворением отметил, что чувствует себя прекрасно. Предстоящий контакт с клиентом уже не вызывал отрицательных эмоций. Всего лишь рабочий момент.
Малой, как обычно, пялился в монитор, будто и не уходил никуда, а может, и правда не уходил. В лаборатории пахло свежесваренным кофе и орешками, которые он пожирал пачками, особенно в те моменты, когда в мучительных схватках рожал очередной программный код.
– Ну, что за новости?
– Новость первая – я гений, – с пафосом заявил Малой.
– Тоже мне новость, – Макс фыркнул. – По статистике, каждый второй шизофреник в период обострения мнит себя гением.
