Упорные слухи о пострадавших от необъяснимых явлений ученых, после того, как они привозили в Англию мумии, ходили давно. Их всячески муссировал пресса. В силу проклятия фараонов верили многие. Итальянский диктатор Бенито Муссолини, будучи человеком мнительным, узнав о смерти лорда Корнарвона, приказал немедленно убрать из Палаццо Киджи подаренную ему египетскую мумию.
О сверхъестественных происшествиях, связанных с древнеегипетскими захоронениями упоминают многие исследователи. Участвовавший в раскопках некрополя благородных особ в Фивах в 1909 году Артур Вейгалл рассказал удивительную историю, связанную с мумией кошки. В Древнем Египте кошки пользовались особым статусом. Они считались служительницами богини луны Баст, а за убийство кошки полагалась смерть.
В тот день на раскопках был найден футляр с мумией забальзамированной кошки, которому было явно более 3000 лет. В солнечном свете вымазанный черной блестящей смолой деревянный футляр с нарисованными на нем ярко желтыми глазами и топорщившимися усами производил сильное впечатление. Погребальную фигурку привезли домой к Вейгаллу, и слуга по ошибке поставил ее к нему в спальню. Вернувшийся домой глубокой ночью Вейгалл пытался найти в темноте коробок спичек, запнулся о стоявший посредине спальни футляр, упал и сильно ушибся.
Он позвонил слугам, однако никто не пришел, и он направился в кухню. Старшего лакея ужалил скорпион, и тот корчился от мучительной боли и скоро начал бредить. В бреду его преследовал громадный серый кот, он кричал и пытался убежать от него. Хладнокровного Вейгалла это не удивило. Именно этот слуга помогал переносить футляр со священным животным, а египтяне чрезвычайно подвержены суевериям.
Он вернулся в спальню и лег в постель. В комнату через французские окна проникал лунный свет и освещал футляр. Тень от раскачиваемой ветром ветки дерева падала на гробик кота, который когда-то был не только домашним любимцем, но и отчасти богом жилища. Темные и светлые блики метались по кошачьей морде, и в полусне Вейгаллу казалось, что кот щурит свои желтые глаза и ощеривает пасть в злобной усмешке. Уже засыпая, он увидел, как кот повернул к нему голову, и на его морде появился жуткий оскал. На кухне продолжал меланхолично завывать бедный лакей, умолявший спасти его от кота. На фоне приглушенных криков археологу показалось, что глаза деревянной фигурки вспыхнули. Все же ему удалось заснуть.
Часа полтора было тихо. Вдруг в спальне раздался звук, похожий на револьверный выстрел, который разбудил Вейгалла. Он слегка приподнялся на постели и в свете луны увидел, что деревянный футляр распался на две половинки, еще подрагивавшие на полу, как огромные пустые скорлупы. Между ними стояла мумия кошки; окутывавшие ее бинты были порваны на горле, как будто покровы взорвались изнутри. В этот самый момент большой серый кот запрыгнул ему на постель, впился когтями в руку, а затем выскочил через окно в сад.
Археолог поднялся и осмотрел половинки футляра. Вероятно, влажный воздух побережья Нила вызвал разбухание дерева, пролежавшего в сухой почве пустыни не одно тысячелетие, потому-то футляр и распался надвое с громким звуком, напоминающим выстрел. Вейгалл остановился возле окна и стал глядеть в освещенный луной сад. Посреди дорожки, выгнув спину и распушив шерсть, стояла его полосатая кошечка и яростно шипела, всматриваясь в кусты, словно там притаились демоны. Поцарапавшего его руку серого кота нигде не было видно…»
