пред моими глазами плывут видения, и все они до боли схожи: Богуслав
лежит с мечом в груди, а я обнимаю Дарину. Так скажи, мой верный
советник, что мне предпринять против этого наваждения? Я могу сойти с
ума.
– Пока ничего, мой вождь, – спокойно ответил Бьорн.
Эрик пришел в недоумение.
– Как это?
– А вот так. Тебе надо выждать.
– Что выждать? – начал терять терпение Эрик.
Бьорн пояснил:
– Удобный момент.
– Да говори ты толком!
– Пора да время дороже золота. Время разум дает. Пока ты выжидаешь,
многое может измениться в жизни, если не все. Либо Богуслав погибнет от
вражеской стрелы, либо ты будешь сопровождать Дарину в переходе в новые
укрытия или города и воспользуешься случаем да похитишь ее. Либо
монголы побьют князя, а мы переедем на их сторону – и Дарина опять же
твоя. Либо… То есть могут произойти со временем события, которые и
помогут тебе осуществить свою мечту. Это и есть удобный момент.
Эрик просиял.
– Ты прав, Бьорн, это золотой совет. Я поступлю, как ты сказал.
Ничего, я буду выжидать, я стисну до хруста зубы, но героически потерплю.
И верю, придет время, и я жестоко отомщу Богуславу, а Дарину возьму силой
и увезу в свою родную Норвегию. А пока пусть голубки радуются, недолго
им осталось наслаждаться своим коротким счастьем.
– Вот это разумно, мой вождь! Вот это правильно! – обрадовался
Бьорн и дружески похлопал вождя по плечу. – Пусть нам помогают три
сестры времен – норны. Особенно, богиня будущего – Скульд! И будет к тебе
благосклонна богиня любви – Берта! И тогда все у нас образуется!
Эрик торжествующе вскинул руки вверх.
– Да засвидетельствует твои слова великий Один и все нордические
Асы!..
Вскоре вестовой от Юрия Всеволодовича устно передал Эрику
предписание Полябы об определении временного места для постоя
норманнской дружины. Викинги двинулись вслед за вестовым.
…Велена, заметив Богуслава с той, которую она больше всего
ненавидела, не посмела подойти к витязю, хотя сгорала от безумной страсти.
Девушка проявила волю. Запрятав глубоко в душу свою страсть и чувство
ревности, она отправилась за отцом в хоромы, временно предоставленные им
городом.
К вечеру Богуслава, Эрика и других предводителей дружины позвали
на военный совет к князю. Впрочем, как и бояр и воевод. И посадского
Малого Китежа – Евлампия.
Юрий Всеволодович начал совет без обиняков:
– Вот что, мои верные други, Батый и Субедей охватили нас с двух
сторон – нам не вырваться! И Малый Китеж мы не удержим: слаба оборона
града. Придется нам отступать к Большому Китежу. Туда татарам не
добраться. Болота, непроходимые леса. А ежели что, примем бой за стенами
Большого Китежа. Крепость там надежная и людей поболее, чем в Малом
Китеже. С ходу нас поганцы не возьмут. Кто согласен с моим словом,
поднимите руки.
Все присутствующие на совете дружно согласились с князем, кроме
посадского.
– Не гневись, княже, – сказал Евлампий – Но я не последую за вами, я
останусь град защищать. Я здесь всю жизнь прожил, здесь и уйду в землю. И
таких нас много. Дозволь, великий князь, в граде нам остаться и умереть с
честью. Заодно мы и задержим на какое-то время проклятых татар, дабы вы
успели отойти к Большому Китежу. А еще я вам дам надежного проводника,
он и проведет вас к Большому Китежу.
Юрий Всеволодович прослезился, подошел и крепко обнял Евлампия.
– Дай-ка я тебя расцелую, герой. Молодец, Евлампий. Что же
оставайся, неволить тебя не буду. И твоих единомышленников – тоже. Раз
