– А она же… кого избрала своим суженным? Неужто твоего
супротивника – норманна? Али иного русского витязя? Что скажешь на то?
– Глядится, княже, что меня она выбрала.
– Будто? И по каким приметам?
– Приветлива она всегда со мной, улыбается. Люб я ей. Я ее служанку
подкупил дивными серьгами, что с похода против половцев привез, вот она и
говорит по секрету, что нравлюсь я хозяйке ее. Только, мол, Дарёна не
осмеливается видится со мной: отца своего страшно боится… А насчет
врагов…. Ежели монголы придут на нашу землю, то дадим им достойный
отпор. Перебьем их всех до одного! И храбрости, доблести и воинского
умения нам не занимать. На том Русь всегда и стояла.
Юрий Всеволодович покачал головой.
– Твоими устами да мед пить, Богуслав. Супостаты – крепкие воины, да
и численность их поболее нашего войска будет. Трое великих князей и все
Мстиславы – Мстислав Старый, Мстислав Удалой, и Мстислав
Святославович, да и другие наши храбрые князья пятнадцать годков тому
назад сложили свои буйны головы на реке Калка супротив монгол. И
половцы хана Котяна нам в ту пору не помогли. Сильные они ратники,
сильные… Не бояться их, но настороже с ними надобно быть… Так что не
хочу я, чтобы брань между моими дружинниками была в такую годину. С
кем я пойду против азиатов?
– Так что мне делать, княже? Как быть?
– Как быть?.. – Юрий Всеволодович щелкнул пальцами, украшенными
драгоценными перстнями. – Эй, слуги мои верные, Налейте богатырю вина!
Тут же к Богуславу подбежал прислужник с серебреным ковшом, налил
в кубок витязю красное вино, а князь сказал с едва заметным нажимом:
– Отпей, мой верный ратник, за мое здоровье.
– Отчего бы не отпить, княже! – Богуслав поднял кубок и воскликнул. –
За тебя, княже, долго тебе жить и править нашими землями! По
справедливости и мудрости! Да услышит Бог мои пожелания!
Юрий Всеволодович с достоинством кивнул и тоже выпил вина. Затем
заговорил:
– Пытаешь меня, как быть, воин? А отец твоей зазнобушки-любушки,
Поляба Удалой, придумал, как быть.
Богуслав встрепенулся.
– И как же?
– Биться вам с Эриком на кулаках велено. Кто выиграет, тот и получить
Дарину в жены!
Витязь заулыбался.
– Отменно придумано воеводою. Так тому и быть! Отвоюю я всяко
разно Дарёну у норманна – али я тогда не Богуслав!
– Не бахвались раньше времени, витязь. Шкуру медведя делят опосля
как его убьют – не ранее. Этот варяг сильный воин. С ним тебе придется
повозиться.
– Да, варяг сильный, но я лучше его… Ох, и крепко, княже, у тебя вино
заморское – аж голова закружилась.
Князь по-доброму улыбнулся.
– Попробуй еще и меда хмельного. Ключник у меня добрый да медовар
тоже. Ешь, пей, за мое здоровье, мой верный ратник. Теперь ты должен
упокоение найти своим думам о Дарине. Все, слава богу, решилось за тебя.
Так что готовься к драке с норманном. И останься покамест со мной,
побеседуем чуток.
– Воля твоя, княже, отчего не побеседовать, – согласился Богуслав.
***
Поляба Удалой грозно сдвинул брови и сердито толкнул толстую
дубовую дверь в опочивальню дочки…
Дарина сидела на кресле и смотрелась в зеркальце, а служанки
расчесывали ее роскошные белокурые волосы и что-то напевали.
– А ну пошли прочь! – прикрикнул на служанок воевода. – Я с дочерью
говорить буду!
Холопки испуганно замолкли, побросали гребни и упорхнули из
комнаты быстрее самых шустрых воробушек. Воевода плотнее прикрыл
дверь в опочивальню. Наступила тягостная тишина…
Улыбка моментально сошла с лица Дарины, она опустила глаза в
