А стальной дракон набрал высоту. Развернулся, и по широкой дуге полетел на юг, унося свою драгоценную ношу в сторону Королевства Тысячи Островов.
Принц Санториан, стиснув зубы, смотрел вслед удаляющимся драконам, серебристому и черным, и последними словами ругал себя за легкомыслие и доверчивость.
— Ты что творишь? — прорычал, выходя на ментальную связь с Салехом.
— Я забираю свою женщину, кузен. Прилечу на твою свадьбу, и извинюсь перед королем. Прощай, и не злись — я все равно забрал бы ее… Она моя.
16. Глава 15. Победа не учит так, как может научить поражение
Серебристый дракон летел, широко взмахивая крыльями, унося на спине драгоценную ношу. Впереди заблестело море, маня голубыми и серебряными переливами, а земля осталась где-то далеко внизу, уже плохо видимая. Стефиана зажмурилась от удовольствия, запрокинула голову к небу и раскинула руки, ловя воздух.
— Моя леди, тебе нравится? — возник голос принца. — Ты не жалеешь, что полетела со мной?
— Нравится! Конечно! Как это может не нравиться?! — закричала девушка, хмелея от радости.
— Тогда полетаем, моя леди.
И дракон камнем бросился вниз, заставив девушку завизжать от ужаса и восторга.
Дракон опустился почти до земли, так что ветром от драконьих крыльев пригнуло цветы на полях, а затем опять взмыл вверх. Сделал резкий разворот и плавно полетел в сторону моря.
Сидя на серебристой спине Стефиана остро чувствовала малейшее движение могучего тела, слышала каждый вздох и биение сердца. Это было наслаждение — волнительное, горячее, — быть так интимно-близко к этой хищной мощи. Ощущать единство с ним…Восторг, страсть и сожаление, что это все принадлежит не ей…
Стефиана сидела между гребней у основания шеи, восторгалась и любовалась на проплывающие под ними пейзажи. И вдруг отчаянно захотела спать. Она удобно откинулась назад и, уплывая в сон, ласково погладила серебристую чешую дракона.
«Спи, моя леди. Дорога долгая, проведи ее в сладком сне». — прозвучало легким дуновением ветра, и девушка крепко заснула.
Она спала, укутанная магическим коконом, не видя, как все дальше и дальше уплывают очертания королевского замка и города. А вскоре и очертания берега исчезли, скрывшись за туманной дымкой.
Драконы без устали летели несколько часов, пересекая море. Солнце давно перевалило за линию зенита и медленно опускалось к краю горизонта, когда впереди показались первые острова королевств.
— Сатур, — обратился принц к другу, — лети домой и проследи, чтобы все было готово к моему прибытию. А я сяду на острове Зариб и проведу там ночь. Распорядись, чтобы мне доставили еду и постель.
Серебристый дракон повернул и полетел к небольшому острову, утопающему в зелени, чья южная оконечность была пологой, с золотистым песчаным пляжем, укрытым в маленькой, уютной бухте.
Стефиана бежала по теплому песку, по самую щиколотку утопая в нем босыми ногами и смеясь от счастья. Горластые чайки кружили над морем, перекликаясь с ветром, развевающим ее распущенные волосы. Ей обязательно надо было добежать до линии воды, и тогда она выиграет!
Осталось всего несколько метров и Стефи припустила сильнее, уже предвкушая победу.
— Попалась! — сильные руки схватили ее и, визжащую, подбросили в воздух. — Попалась, моя леди!
Она оказалась прижата к широкой груди, теплые ладони сжали её спину, заставив прогнуться и застонать от удовольствия.
— Моя леди, ты такая сладкая и горячая. Стефи-ана…
