Мужики его шутке рассмеялись и, дружно подхватив рюкзаки, сразу же пошли за ограду гостиницы, где стоял крытый брезентом грузовик.
Выходя со двора, Лёнька обернулся и, увидев на крыльце Петровну, помахал ей рукой.
Та в ответ несколько раз махнула ладошкой, и он услышал:
– Когда назад-то?
– Я думаю, что месяца через полтора, – крикнул ей в ответ Лёнька и залез в кузов грузовика следом за остальными мужиками.
Грузовик тут же тронулся, и через задний борт, не прикрытый брезентом, Лёнька видел, как исчезают городские домики и чахлая растительность вдоль дороги. Постепенно стали появляться берёзовые рощи с редкими соснами, которые как бы показывали, что человеческое жильё закончилось и началась тайга.
Воспоминаний о прошлой поездке в Золотую Гору у Лёньки не возникало, и он молча сидел на бортовой скамейке, крепко вцепившись в борт машины, наблюдая за извилистой дорогой и сопками, покрытыми густым лесом.
Порой машину подбрасывало на ухабах, так что приходилось постоянно амортизировать ногами, чтобы не отбить себе зад о деревянную скамейку. Эти прыжки на скамейке мужики воспринимали недовольно, иной раз и с матами, на которые Лёнька уже не обращал внимания. Здесь почти все так говорили, поэтому для него не было новостью, что порой из десяти сказанных слов только пара, а то и тройка, были сказаны по-русски.
Мужики периодически то начинали разговоры, то ехали молча. Лёнька не лез к ним со своими россказнями, а молчал, наблюдая за дорогой.
Далеко за полдень грузовик наконец-то въехал на прииск Золотая Гора и остановился перед большим деревянным домом.
То, что это была контора прииска, можно было понять по красному флагу над крыльцом и большой табличке слева от двери, говорящей о том, что здесь находится начальство.
Остановившись перед конторой, шофёр посигналил, и через пару минут из дверей вывалился громадный небритый мужик. Видать, он был здорово под мухой и сильно на что-то зол.
Как потом оказалось, это был директор прииска – высокий, бородатый и горластый мужик.
Его голос, как раскаты грома, моментально нарушил первозданную тишину, царившую на улице прииска.
– Ну и где этот папенькин сынок? – чуть ли не орал он. – А ну, быстро его ко мне. Я тебе покажу, как надо матушку уважать! Ты у меня узнаешь, как мать ценить! – А дальше шёл набор слов, которые уточняли, как именно этот маменькин сынок должен уважать мать, из которых едва можно было выбрать пару близких к русскому языку.
«Вот это да! – опять пронеслась мысль в Лёнькиной голове. – И тут уже все про всё знают! Что будет?..»
Выпрыгнув из кузова грузовика, Лёнька, вскинув рюкзак на плечо, подошёл к недовольному директору.
– Здравствуйте, – посмотрев тому в глаза, попытался он начать беседу. – Я Макаров…
Но тут ни о какой беседе и речи быть не могло.
Директор уставился на него красными выпученными глазами и чуть ли не проорал:
– Да знаем мы, что ты Макаров! Чего застыл тут столбом? – и, махнув рукой на вход в контору, скомандовал: – Иди! Или тебе особое приглашение надо?
Обходя директора за полметра, Лёнька учуял стойкий запах спиртного перегара, исходящего от того, но, осторожно обогнув препятствие, проскользнул в открытую дверь.
Хоть в комнате, в которой он оказался, и были открыты все окна, но из-за полумрака и густого облака сизого табачного дыма Лёнька с трудом разглядел несколько человек, сидящих за столом.
