Заплатка света выхватила из ткани тьмы извивавшегося под коробками и почти выбравшегося зверя, похожего на двуногую ящерицу. Длинный позвоночник, выгнутый в вечной сутулости, в позе надвигавшегося ужаса. Подвижные конечности с отчетливыми суставами, выходившими под самую поверхность кожного покрова. Хвост, отвечавший каждому движению существа. Вытянутая черепная коробка с отходившими от толстого затылка гребнями. Если прорези глаз и располагались где-то, то их почти не было видно. На плохо развитых пальцах передних лап, больше похожих на руки, были когти, которые, очевидно, оставили отпечатки на доске в кабинете химии. Это действительно был зело. Дуглас видел подобное существо второй раз в жизни.
Как ни странно, первым отреагировал Майер. Он бросился к трансформатору, распахнул его и успел отойти в сторону, когда зело кинулся в его сторону. Зверь влетел в открытый трансформатор, его ударило током. Очевидно, тварь оглушило и ослепило, он начал извиваться и завывать. Дуглас и Майер воспользовались моментом и добежали до лестницы, ведшей наверх. На выходе из подвала, Дуглас заблокировал дверь, просунув через дверную ручку что-то наподобие соединительной трубы, которую успел подобрать в подвале.
– Останься здесь, не дай ему выйти отсюда.
– Что? Ты спятил? – возмутился физик.
– Я уведу детей и вернусь сюда! Нельзя дать ему вырваться до этого. Раз ты часть другого мира, ты должен…
– Я не часть никакого другого мира, Вальд! И я не собираюсь рисковать!
– Я уведу детей, – бросив это, Дуглас отвернулся и побежал обратно к кабинету, даже не взглянув, остался Эндрю на месте или сбежал. Времени в любом случае не было.
Однако Дуглас допустил ошибку. Он был убежден, что кроме зело в школе никого больше нет. Никого из чужаков. И понял, как ошибся, когда приблизился к кабинету. Тот был нараспашку открыт, в коридор пробивался свет едкого заката. Дуглас побледнел. Он выпрямился и медленно прошел через дверной проем, подняв руки вверх, словно показывая, что он безоружен.
Мэт сидел, прижимая к себе Луну, дети скучковались за партами, спрятавшись, кто-то из них держал глаза закрытыми, кто-то нет. Когда кто-то из них увидел вошедшего Дугласа, он шепнул соседу, тот передал следующему.
– Простите, сэр… – сказал кто-то из ребят. Дуглас взглянул на них, коротко улыбнувшись, после кивнул, чтобы те, все же, закрыли глаза.
В кабинете были трое инвестигаторов, все трое – без личины. Один из них держал в заложниках одну из девочек, второй стоял возле Мэта и Луны, третий ходил от стены к стене. И когда увидел Дугласа – обернулся к нему.
– Я не собираюсь драться с вами, – сказал Дуглас. Мэт ни слова не понял, мужчина говорил на другом языке.
– Разумно, – ответил инвестигатор.
– Что вам нужно в родовой параллели?
– Ты знаешь.
– Нет.
– Тогда это не твое дело, Страж.
– Верно, Страж. И должен знать, как вы сюда проникли, кого стремитесь наказать и за что. Потому что, как и вы, призван поддерживать порядок.
– Нам нет дела до порядка, его уже не восстановить. Мы ищем то, что поможет установить новый порядок.
Дуглас слегка нахмурился. У этих инвестигаторов явно сбилась программа. Либо же они обрели собственный интеллект…
– И что же поможет установить новый порядок? – спросил он. Пытался тянуть время и прикинуть, как спасти ситуацию.
– Передел сил. Зон влияния. Восстановление в правах поверженных. Для этого нужен источник.
