Дуглас поспешил покинуть кабинет, быстро подошел к батарее, приложив к ней ухо. Глухие звуки шли откуда-то снизу. Чем бы ни было пришедшее существо, оно успело спуститься в подвал – потому и не было света. Видимо, оно что-то сделало с трансформатором.
«В этом есть плюсы, значит, не работают камеры наблюдения. Даже если восстановить питание, они не запустятся…» Дуглас быстро спустился по лестнице, стараясь не шуметь, и толкнул дверь, ведшую в подвал. Спертый запах сырости тут же ударил по носу. Здание было довольно старым, но в нем неоднократно проводили качественный ремонт. Увы, до подвала дело не доходило, меняли только радиаторы и провода, туда сходившиеся.
Спустившись по ступенькам, вслушиваясь в шорохи, Дуглас начал осматриваться. Глаза быстро привыкли к темноте, но он на всякий случай поправил очки. У него не было ни единого источника света, который помог бы найти то, что он искал. Впрочем, он логично предполагал, что оно само куда быстрее найдет его.
Ему пришлось спрятаться за трубой, когда темноту разрезал клочок света, исходивший от какого-то маленького источника. Дуглас отчетливо увидел очертания человеческой фигуры, державшей фонарик. И когда та оказалась достаточно близко, мужчина рванулся вперед, выбил фонарик, тот упал на пол, и прижал незнакомца к стене, заломив его руку назад.
– Какого…
Дуглас замер от голоса, удивленно уставившись на затылок того, кого прижал к стене.
– Эндрю?
Он отпустил его, быстро поднял фонарик и посветил им.
– Какого черта? – огрызнулся физик, отряхнувшись и посмотрев на Дугласа.
– Что ты здесь делаешь?
– То же, что ты – пришел посмотреть, почему пропал свет.
– У тебя сегодня нет занятий.
Майер забрал у Дугласа фонарик и окинул мужчину взглядом.
– Какая осведомленность о моем расписании, Вальд.
– Тебе нужно уходить отсюда, Эндрю, сейчас же. В здании…
По подвалу прокатилось тихое эхо дыхания. Майер погасил фонарик, прислушавшись. Дуглас огляделся. Звук увесистых шагов и неприятный шелест по полу.
– Он здесь.
Дуглас перевел взгляд на Майера и был шокирован тем, что на лице того не было ни тени непонимания.
– Что?.. – шепнул Дуглас.
– Зело здесь.
К счастью или нет, но не было ни секунды, чтобы поддаться глубокому потрясению. Не сговариваясь, оба бросились к щиткам трансформаторов, укрывшись за коробками, которые стояли рядом. Сюда сгружали старое оборудование прежде, чем отвезти его на склад по переработке. За время учебы такого оборудования уже накопилось, поэтому коробок было много. И за ними вполне можно было спрятаться.
Дуглас не спрашивал, как Майер определил, что это был именно зело, откуда он вообще знал о существовании таких тварей. Но если это действительно был он, это значило, что лучше было не шуметь. Зрение у этих существ было скверным, зато слух поразительным. Дуглас вслушивался в темноту, слыша едва уловимое дыхание Майера где-то рядом. Тот медленно, осторожно обернулся к коробкам и начал смотреть вперед, словно сквозь них. Он приподнял руку, начав нервно дергать пальцами, будто перебирал невидимые струны. А его взгляд застыл, сфокусированный на пустоте. Заметив оба этих жеста, Дуглас побледнел, и у него вырвалось:
– Так ты бард?..
Майер вздрогнул, резко обернулся к нему, намереваясь захлопнуть его рот, но было поздно – гора коробок рухнула под ударом ловкого хвоста. Мужчинам пришлось отпрыгивать в сторону. Выбравшись из-под коробок и обернувшись, Дуглас снова схватил фонарик. Терять им было нечего – так хотя бы увидеть врага.
