— Мне хочется с тобой.
Слегка повернувшись, я окинула соседку холодным взглядом.
— Тысячу раз говорила, чтобы ты поискала другую подругу. Я подстраиваться не могу. Захочу пойду, захочу — останусь. Патроун дал мне полную свободу, а тебе пора. Чего ты возле меня крутишься, если спешишь?
Девушка заулыбалась, яркий румянец расцвел на ее щеках, а волосы качнулись, бесполезно пытаясь достать до плеч.
— Ты хорошая, Люба. Не заискиваешь и говоришь то, что думаешь.
— А мне от тебя ни холодно, ни жарко.
— Меня не обманешь. Я чувствую, что внутри ты теплая, — она захихикала и покрутилась около зеркала, любуясь своим отражением.
Что тут смешного? Не понимаю. Внутри у меня только лед и мороз.
Не ответив, я сжала холодные губы и вышла в коридор. Глория хлопнула дверью комнаты и шумно потопала следом. Чтобы случайно не задеть ее локтем, я отступила ближе к стене и направилась к холлу.
— Чем же я хорошая? — полюбопытствовала, когда мы вышли в коридор, ведущий к основному холлу, и прикусила губу.
От брошенной фразы и реакции меня окатило теплом. Со мной сегодня явно что-то не так. Я будто начала чувствовать и проявлять эмоции. Нужно срочно найти ректора.
— В твоем сердце нет зла. — Глория, перебежав вперед и едва не упав из-за длинной белой юбки, загибала по очереди пухлые пальцы. — Ты справедливая. Чуткая. Верная. А еще…
Я прошла печатным шагом по холодному темному камню и прислушалась к льющимся из большого зала звукам.
Никогда не любила музыку — она вызывала дикий резонанс в голове и груди. Иногда такой сильный, что меня начинало мутить. Но сегодня все изменилось. Переливы струн ласкали слух, притягивали, заставляли дышать глубоко.
Я потерла зудящую кисть со шрамом и сильнее натянула рукав, чтобы спрятать уродство. Почему кожа сегодня такая горячая? Почему я волнуюсь?
Замедлившись, обернулась. Может, лучше вернуться в комнату и не выходить в толпу? Но ради Патроуна я обязана отметиться на балу и почтить Новогодье. Странная традиция праздновать край года, но сегодня я вдруг прониклась. Будто было в этом торжестве что-то родное. Но я же помню, что вчера меня это не привлекало. Напротив, нервировало.
— А еще умная и честная, — бодро заключила Глория. Она что-то еще перечисляла, но я слишком увлеклась размышлениями и не разобрала.
— Мне все равно, — хмыкнула, сама себе не веря. — Как все равно снегу, куда падать. Хоть на крышу, хоть на лысую голову. Мне нет дела до твоего веселья и дружбы. Не теряй времени, Глория, поищи кого-то потеплее.
— Да перестань, — не унималась девушка. Вдруг посмотрела на меня, как на любимую куклу, у которой сломалась деталь. — Ты, правда, хорошая, только… словно прячешься в плотной скорлупе. Наверное, это защита какая-то. Возможно, магическая. А еще ты красавица, тебя точно на балу выберет кто-то властный и богатый.
Уголок моих губ прыгнул вверх в подобии улыбки, хотя я знаю, что это скепсис. Сказала тоже — красивая. Как ледяная дылда может быть красивой? У Глории какие-то извращенные вкусы, не буду с ней спорить. Она и жареную кукурузу с лимоном любит есть, а мороженое из зеленых помидоров запивает чаем из лепестков белой розы. Никогда не понимала такого, но мне сложно — я не чувствую разницы вкусов. Мне что клубника, что слива, что мясо с кровью — все пресно. Хотя по реакции остальных студентов можно понять, что Глория уникальная в своем роде.
Меня волнует, красивая я или нет? Мрак, где Патроун? Я ускорила шаг и почти добежала до распахнутых дверей. Мне нужно срочно увидеться с ректором. Он поймет, что со мной творится. Не скажу, что испытывать эмоции неприятно, но это пугало и сбивало дыхание.
