Будучи в комнате, Виланд одевался, находясь пока только в штанах. Выпирающий живот с опалой грудью едва вмещались в зеркало у туалетного столика. Белинда кружилась рядом, принимая чистую рубашку от вошедшей Мэри. Девушка демонстративно схватила вещь и велела служанке идти, но та не особо торопилась, сославшись на необходимость забрать грязную одежду для стирки.
– В ванной комнате лежит, – сказала Белинда и начала помогать супругу.
– Так я не понял толком, как далеко вы ездили вчера? – поинтересовался Виланд.
На лице супруги проскользнула неуверенность, она очень не хотела лгать мужу, боясь последствий.
– Да так, не далеко, просто долго искали Санти, – произнесла, не выдавая секрет сестры.
– Хм, ты знаешь, я крайне недоволен произошедшим, а вспоминая выходку твоей сестры перед Лорой, вообще неимоверно злюсь! – ответил супруг, смотрясь в зеркало в рубашке. – Люси в ярости и требует, как минимум, воспитучить твою сестру, а по большому счету наказать!
– Воспитать или преподать урок воспитания, дорогой, – поправила его лексикон девушка.
– Ты поняла, о чем я, не нужно меня одергивать постоянно! – возмутился мужчина, небрежно запихивая рубашку в штаны.
Белинда еще находилась в кремовой сорочке и светлом ажурном халате поверх с верёвочными бигудями на голове.
– Она и так теперь осталась без лошади, а Иви ее очень любила, – с ноткой печали поведала девушка.
Мэри раздвинула портьеры на всех окнах, позволяя утреннему солнцу озарить комнату.
– Ивонн вносит раздор в нашу семью и среди наших друзей! Если бы ты видела, как гневалась Люси! – поделился супруг.
– Дорогой, она всегда гневается. К сожалению, у Люси только два состояния – это гнев или гнев… – ответила с неким сарказмом Белинда.
– Гидеон вообще в шоке, сначала Ивонн понравилась ему, но теперь…
– Дорогой, он просто негодует, потому что Иви не ответила взаимностью, и потом, Гидеон не наша семья, он твой друг, – более уверенно рассуждала жена, надевая пиджак на мужа.
– Близкий друг, почти как брат, – поправил Виланд. – Мэри, спроси у кучеров, вдруг Сана или как ее там вернулась, или вдруг кобылу кто-нибудь видел! – дал указание.
– Санти, – подсказала Белинда.
– Да черт разберешь, твоя родня небывалые выдумщики! – раздраженно возгласил муж и задергал руками воротник пиджака.
Мэри положительно ответила и с корзиной белья направилась к двери.
Вскоре Энтони получил два письма, одно издалека от родителей, адресованное Белинде, а второе от Ричарда Прэйер для Иви. Слуга, как положено, отдал первое хозяйке, затем искал получателя со вторым. Выйдя через заднюю дверь, он обнаружил сидящую прямо на траве задумчивую Иви; она аккуратно водила пальцами по красочным цветам в маленьком саду и о чем-то мечтала.
– Прошу прощения, мисс Флорес, для вас сообщение, – произнес Энтони, подойдя.
Иви отвлеклась, подняла голову и встала, взяв конверт. Там увиделось имя отправителя, отчего на лице мелькнула грусть. Наблюдательный слуга быстро уловил её настроение; девушка достала лист и прочитала. В тексте было приглашение на пикник возле дома Прэйер, звались также Виланд и Белинда, пара на пару. В момент опускания Иви листка Энтони вдруг произнес:
– Прошу прощения за любопытство, но, мне кажется, мистер Ричард вам не пришелся по нраву, верно?
Иви повернула голову с небольшой паузой и впоследствии опечалено ответила:
– Вы правы…
Слуга решил интригующе добавить:
