Аравийский полуостров того времени (шестого века нашей эры) был населен преимущественно различными кочевыми племенами, исповедовавшими разные языческие культы, извращенные формы христианского верования, далекие от оригинала. Город Мекка возник на пути большинства торговых караванов и играл важнейшую роль в жизни Аравийского полуострова. Каждый год в Аравии на четыре месяца весной прекращались все войны и конфликты, и каждый житель полуострова мог посетить Каабу (в переводе – «куб») – постройку кубической формы, где в стену был вмурован метеорит. События сопровождались празднествами с ярмаркой и соревнованиями. Каабу много раз разрушали и перестраивали. Существуют различные предания о ее первичном происхождении, в числе которых утверждение, что ее построил Адам.
Примечательно, что пророк Мухаммед жил в конце шестого века, когда Аравийский полуостров охватил кризис: население постоянно увеличивалось, а торговля ухудшалась из-за возрастающего влияния иранцев. Необходима была объединяющая сила, которая превозмогла бы различные племенные верования, препятствовавшие дальнейшему развитию населения полуострова. Сам Мухаммед родился в 570–571-х годах в бедной семье, в шесть лет осиротел. Отец Мухаммеда умер за два месяца до его рождения, а мать – когда ему было шесть лет. Родители Мухаммеда принадлежали к знатному роду Бану Хашим из племени курейшитов, но были бедны и не оставили ему никакого состояния. Воспитывал его сначала дед Абдель Мутталиб, а потом дядя Абу Талиб. С последним Мухаммед путешествовал в Сирию по торговым делам, где, по преданию, один несторианский монах по имени Бахира предсказал ему великую судьбу. До двадцати четырех лет будущий пророк находился в услужении у своих дядей и исполнял роль пастуха, был погонщиком верблюдов. Даже в этом положении он стал известен своими способностями, честностью, и его называли элвамином, что значит «верный». Начиная с 594 года, Мухаммед вел торговые дела богатой вдовы Хатиджи, приходившейся ему дальней родственницей, с успехом водил ее караван в Сирию. Впоследствии он женился на ней. Разница в их возрасте составляла около 15 лет (сорок и двадцать пять). Они были счастливы в браке, но он не дал Мухаммеду мужского потомства: три сына, рожденные ему Хатиджей, умерли в детстве; четыре дочери остались в живых и впоследствии стали мусульманками. Когда родилась последняя дочь, Хатидже был уже 51 год. После того она прожила еще 13 лет, и Мухаммед все время был верен ей; нет также сведений, чтобы он до брака с нею знал женщин. Трудно упрекнуть Мухаммеда в порочных нравах. Правда, с возрастом имело место возрастание чувственной любви, что, скорее всего, явилось следствием прежнего воздержания. Вот его искреннее признание: «Более всего на земле я любил женщин и ароматы, но полное наслаждение находил всегда только в молитве».
Во время месяца Рамадан Мухаммед ибн Абдулла часто оставлял жену и детей и отправлялся в пещеру на горе Хира. Согласно поверьям, в 610 году с ним вступил в контакт ангел Джабраил, приказав читать стихи, ниспосланные Богом. Мухаммед испугался и даже хотел покончить жизнь самоубийством, но Откровения прекратились, длительное время не возникали, а впоследствии, вплоть до его смерти, продолжались с завидной регулярностью. Собранные воедино, эти откровения составили Коран, в переводе – «чтение».
