– Когда Вы уже скажете ему, что он Вас не интересует? – спросила она с прежней довольной улыбкой.
Виоланте было вовсе не до веселья.
– Это так трудно сказать. Он, должно быть, огорчится.
– Зато сейчас он явно счастлив.
– Не смейся. Это серьезно.
– Он ухаживает за Вами… дайте подумать… не помню с каких пор. Можно было давно объясниться за это время.
– Когда-нибудь я обязательно наберусь смелости.
Они продолжили прогулку, с большим вниманием оглядывая все вокруг, чтобы предотвратить подобные случайные встречи впредь.
Толпа сосредоточенно следила за каждым движением табличек по деревянной доске. В руках Леона уже находились пять замков вместе с лесами и пахотными угодьями. В руках его противника, Берга, шесть замков, два города, река и лес. Но молодой человек не унывал. Ни тени страха не промелькнуло на его лице, когда он передвинул табличку воина на следующую клетку с изображением степи.
– Пропускаю ход для отдыха и тренировки. Восстанавливаю все силы.
– Ну Вы рискуете, домин.
– Ходи уже.
Берг передвинул табличку купца на четыре клетки вперед.
– Здесь я продаю всю древесину, рыбу и мех. А тут беру новую крепость. Вот так. Еще два замка станут моими, и тогда ты проиграешь. Я захватил весь запад и приближаюсь к восточной границе.
– Я беру коня и двигаюсь через шесть клеток, а не через две.
– Иду к восточному замку. Покупаю его на оставшиеся деньги.
– Берг как обычно проучит очередного новичка. – зашептались в толпе. – Не стоило парнишке лезть в игру против такого как он.
– Верно. Не даром Берг обчистил здесь весь район, не вставая с этого стула.
– Эй, Берг, пожалей парня! – это говорил высокий военный в кольчуге и шрамом на все лицо. – Все-таки вещица – единственная память об отце. Прости его на этот раз. Вы еще сочтетесь.
– Вот уж нет. – отмахнулся мужчина, с азартом глядя на поле. – пусть отвечает за свои слова.
Леон сосредоточенно нахмурился.
– Мне не нужно снисхождение. Завоевываю два замка.
– Пересекаю границу. – с лисьей улыбкой произнес Берг.
Разочарованное «у-у-у» понеслось среди зрителей. Леон краем глаза взглянул на чашу с водой на краю стола. Лицо его сверкнуло решимостью.
– Продаю лошадь. Плачу воинам замка за охрану границы.
Толпа с возросшим интересом наклонилась над столом. Казалось, они уже дышали игрокам в лицо.
– Ты задержал меня на ход.
– На два. Я подсылаю двух воинов на расстоянии четырех клеток.
– Пока ты проходишь границу, я иду к последнему восточному замку и завоевываю его. Ты прошел границу. Но оказался у реки. Переправа займет еще два хода. Если у тебя нет плота. А его нет, ибо дерево ты продал. Я пересекаю границу со своей стороны. Подхожу к пограничной крепости. Беру ее. Теперь у меня весь восток и крепость на границе. Ты не уже не сможешь выкупить больше земель. Я победил.
Все замерли в напряженном молчании. Берг смотрел на игровое поле странным растерянным взглядом, будто бы не понимал, что происходит.
– Но это… невозможно.
Леон расслабленным движением отодвинулся от стола и положил локоть на спинку стула.
– Это тактика игры на моей родине. Я из Фламентерры. Мы бережем ресурсы и выжидаем подходящего момента. Вы же, в Фортистерре бросайтесь в атаку, не видя ничего вокруг.
Зрители и соперник по-прежнему молчали. Первым заговорил высокий военный со шрамом.
– А парень-то знаток. Молодец.
К нему присоединились еще несколько голосов.
– Впервые кто-то уделал Берга. Это надо отметить. Эля всем!
