Один из мужчин обратился к маленькому мальчику у края стола:
– Сбегай-ка за Энтони, пусть сыграет нам что-нибудь.
Мальчишка кивнул и засеменил ножками по скрипучему деревянному полу.
– А где мой выигрыш? – спросил Леон у поверженного врага.
Берг со злобным видом толкнул в его сторону мешок с золотом. Тот проскользнул по поверхности стола от одного края к другому, и Леон поймал его ладонью.
– Так-то лучше. Теперь можно и отпраздновать.
Молодой человек ощутил такую легкость, будто с души его свалился многотонный камень. Ему хотелось петь, танцевать и веселиться. Однако он был настроен донести сокровища до дома в целости и потому решил не задерживаться здесь долго. Противник просил его отыграться. Но Леон отказался.
– Эти деньги мне еще нужны. – со смехом признался он.
Берг недовольно фыркнул.
Леон оказался за столиком с прежним своим бородатым собеседником, его звали Арно. Третьим их товарищем стал тот самый военный. Он представился Бернаром. Но не сказал кто он и какого звания. А вот Леон на радостях поведал откуда он, в какой части служит и что делал сегодня утром.
– Вам храбрости не занимать, домин. – заметил военный. – Так сразу и во дворец.
Леон сделал глоток из своей кружки и пренебрежительно махнул рукой.
– Плевое дело.
– И что же Вы встретились в коридоре с самой Виолантой Фортиа?
– Собственной персоной. Но не успел подойти поближе. Стражники, будь они прокляты. Получается, зря пришел. Стоило ли так утруждать себя? Ведь толку все равно не вышло. Королеве нет дела до просьб подданных.
– Так и нет?
– Думаю, что нет.
– Кому вообще есть дело до простых людей? – поддержал товарища Арно.
Военный ничего не ответил. Все обернулись к двери. В таверну вошел худой парнишка с маленькой струнной гитарой в руках.
– Энтони, сыграй что-нибудь веселенькое!
– Сыграй мою любимую!
– Нет, лучше ту самую, про ворона!
Парень сел на один из столиков и стал настраивать инструмент.
– Про ворона так про ворона. – весело произнес он.
– Что за песня про ворона? – спросил Леон у своих соседей за столиком.
Арно вытер рукой усы и бороду, готовясь слушать.
– Сейчас узнаешь.
Военный встал со своего места.
– Мне уже пора идти. Служба.
Собеседники попрощались с ним, и тот вышел из таверны. Выходя он зачем-то обернулся на музыканта и еще раз взглянул на Леона.
Тем временем, менестрель настроил гитару и стал перебирать пальцами струны. Красивая, хотя немного фальшивая мелодия зазвучала среди пыльного полутемного помещения. Гул голосов притих.
Почему все Одрика вороном зовут?
Потому что крыльями машет там и тут.
Он над замком Фортиа птицею парит,
Ни одному охотнику в капкан не угодит…
Слушатели дружно расхохотались. Певец продолжал в очень веселой манере.
Канцлер наш как вцепится лапами в добычу,
Остальные пятятся и убегают, хныча;
Во дворце подвластно ворону все сразу,
Даже королева правит по приказу;
Ну а если возомнит, что может без него,
Он страну всю разорит Фортиа на зло…
– Разве такое можно петь? – спросил Леон у Арно. Он не смеялся вместе со всеми, но широко улыбался, в то время как его товарищ держался за живот от смеха.
– Можно не можно. А людям нравится.
Леон смотрел на музыканта, слушая веселую мелодию. Он бы остался подольше и взял себе еще эля и чего-нибудь перекусить. Но очень не терпелось вернуться домой к Аннис и похвастаться ей своей сегодняшней удачей. А еще надо бы зайти в аптеку и купить лекарства. Леон выходил из таверны, на прощание пожав руку Арно, и слушая продолжение песенки:
