– Мне нужно уйти уже с завтрашнего дня.
– С завтрашнего дня?!
– Да, мистер Холидей. Прийти к вам меня побудило плохое самочувствие. Несколько минут назад я ощутил резкую головную боль и боюсь, что если продолжу и дальше трудиться без отдыха, дело может кончиться инсультом…
– Ладно-ладно!.. – тут же пошёл на уступку генеральный директор. Перспектива потерять такого ценного работника ему совсем не улыбалась, так что Холидей выбрал меньшее из двух зол.
– Спасибо, сэр. Я знал, что вы меня поймёте.
– Да, конечно, только сбрось мне на почту отчёт по проекту, над которым ты сейчас работаешь.
– Непременно.
Брайт уже находился на полпути к двери, когда его шеф всё-таки поинтересовался:
– Куда-нибудь поедешь?
– Ещё не решил.
Джейсон вернулся на своё рабочее место и первым делом сформировал и отправил своему боссу, поставив в копию отдел кадров, заявление на отпуск. Затем ещё некоторое время поработал над текущими задачами, выслал Холидею тот самый отчёт и уже приготовился покинуть компанию. Но тут рядом вновь нарисовалась пухленькая блондинка Линдси.
– Ну как, Джейсон, ты получил отпуск?
– Да, мистер Холидей был очень любезен и отпустил меня сразу на четыре недели.
– Вау! – восхитились девушка. – А ты и вправду его любимчик! Никому другому он не позволил бы уйти на такой долгий срок. Тем более, когда у нас тут такая запарка.
Донахью ожидала какой-нибудь ответной реплики, но Джейсон, казалось, уже утратил к ней интерес. Он лишь кивнул и отвернулся, чтобы взять свою сумку. Такая реакция несколько разочаровала Линдси, но она всё же решилась коснуться столь интересующей её темы:
– Знаешь, я через две недели тоже беру несколько дней отгула… Может быть, мы могли бы встретиться, погулять, например?..
Брайт, казалось, задумался. При этом на его лице не проявилось ни раздражения назойливостью коллеги, ни удовольствия от перспективы закрутить интрижку с миловидной блондинкой. Наконец, он произнёс:
– Посмотрим, Линдси. Я тебе позвоню.
– О… ну, тогда до встречи! – радостно прощебетала слегка покрасневшая девушка.
– Пока, – бросил мужчина её мечты и стремительно направился к выходу из офиса.
Он спустился на лифте на подземную парковку, где, обменявшись парой дежурных реплик с охранником, сел в свой «понтиак» и выехал привычной дорогой в сторону дома.
Примерно через двадцать минут машина подъехала к просторному одноэтажному строению в ближайшем пригороде, где обитал старший программист «Миллениум Линк». Брайт начал было сбрасывать скорость, но затем, видимо, передумав, сильнее утопил педаль газа. «Понтиак» пронёсся мимо и скрылся в неизвестном направлении.
Больше ни в Денвере, ни в его окрестностях Джейсона Брайта никто никогда не видел…
Поместье братьев Герреро, Лос-Анджелес
26 июля 2004 года, понедельник, 00:15
Детектив Джеймс Коул прибыл к воротам особняка одновременно с машинами скорой помощи, патрульными экипажами и коллегами из Отдела по борьбе с грабежами и убийствами, которые были очень удивлены, увидев здесь Джима.
– Эй, ты что, прослушиваешь нашу волну? – довольно добродушно спросил один из них.
Второй оказался настроен менее дружелюбно:
– Коул, какого чёрта? Это наше дело! Убирайся отсюда!
– Спокойно, парни! Я не собираюсь вам мешать! У вас своя работа, а у меня – своя. Но в конечном счёте мы все делаем общее дело.
– Вечная демагогия! – бросил тот, второй.
– Ну ладно, Коул, если хочешь оставайся, только не лезь под руку! – смилостивился первый.
