«Да», – отвечает Хольда. Незамедлительно и уверенно.
«Не думаю, что сейчас подходящее время, чтобы обсуждать с Советом возможности дикой магии», – замечаю я, хотя уже подумывала об этом.
«Подходящее время никогда не наступит», – говорит Хольда.
Я морщусь. Что сказали бы Рохус и Филомена, если бы я отказалась от зелья и соединила наши с Отто силы, используя только дикую магию? Я все еще новичок в этом. Все еще не знаю своих возможностей. Но не настало ли время и не подходящий ли это случай, чтобы испытать свои способности и объявить всему Источнику, что им лгали об истинной силе магии?
Играть по правилам Рохуса и Филомены необходимо. Они мне не доверяют. Сейчас я не могу даже подумать о том, чтобы затрагивать во время совещаний тему дикой магии. Мы с Отто должны пройти обряд. Мы должны налаживать отношения с людьми за пределами Источника. Мы должны сперва хорошо поработать. Возможно, потом Совет поверит мне, и тогда всем будет легче воспринимать дикую магию всерьез.
У меня болит голова, и я рассеянно потираю лоб…
…прежде чем остановиться на середине лестницы.
– Подожди минутку, – прошу я и поворачиваюсь к Корнелии: – Ты сказала, что нас ждет еще много часов работы? Что может занять так много времени?
Мы уже обсуждали все, относящееся к связующей церемонии. Подготовка Отто включает физические нагрузки, отработку навыков, которые ему пригодятся, когда он станет моим воином, и он уже приступил к этому. Судя по тому, что рассказала Корнелия, моя подготовка к церемонии заключается в варке настоек и трав, а также простых заклинаниях очищения.
Но если верить лукавому выражению на лице Корнелии, я неправильно поняла ее намерения.
Ее лукавство сменяется неподдельным счастьем, и она поправляет светлый локон, упавший мне на лицо.
– Это первая связующая церемония, которую Источник увидит за долгие годы, – признается она. – Мы должны провести ее правильно. Не только ради тебя, но и ради всех нас, – она обводит рукой шумную деревню, расположившуюся на верхушках деревьев. – И ради всего, чего мы достигли. Это символ нашего будущего, Фрици.
– Тогда вряд ли так важно, чем мы с Отто занимаемся.
Корнелия бросает на меня многозначительный взгляд.
– Не притворяйся, что ты бы не связала себя с ним при других обстоятельствах.
Мои губы растягиваются в улыбке, непрошеной и предательской, verdammt[2].
Я отмахиваюсь от Корнелии:
– Вряд ли нам для этого нужна церемония.
– О, знаю. Мой дом находится не так уж далеко от вашего. Соседи собираются вместе, чтобы пожаловаться на вашу… шумную связь.
Мое лицо вспыхивает, а глаза расширяются:
– Нет. Правда? Нет. Мы стараемся не…
Она смеется, и ее смех такой коварный, что я едва не сталкиваю ее с дерева.
– Я тебя ненавижу, – говорю ей, но она снова берет меня под руку.
– Ах, эта энергия отлично подходит для периода подготовки. Раздражение и ненависть.
– Что ж. – Мне приходит в голову идея, как отомстить, и моя улыбка становится дьявольской. – Может быть, люди тоже начнут жаловаться на тебя, когда расскажешь Алоису о своих чувствах.
Корнелия ворчит и толкает меня плечом, но когда мы продолжаем разговор, она переводит его на другую тему, обсуждая необходимые приготовления и травы для зелий, которые мы собираемся варить. Корень лопуха и розмарин, мята и шалфей – все это поможет очиститься и обеспечит истинность связующей церемонии. Корнелия упоминает о нарядах, которые она подготовила для нас, прически и фасоны для каждого мероприятия, запланированного в течение следующих нескольких дней.
