Амелия вымученно улыбнулась и разгладила смятую юбку дрожащими руками. По затылку пробежали мурашки. Она оглянулась через плечо и вздрогнула. Серые, холодные, как лед, глаза словно впечатали ее в кресло, в котором она сидела.
Молодой человек, не старше пятнадцати лет, присоединился к компании. Его волосы, цвета летнего ячменя, рассыпались по спине. Кожа юноши была такой же бледной, как и у двух других, а лицо выражало невинность, присущую лишь детям. Однако и от него веяло чем-то иным, нежели невинностью. Этот мальчик был опасен.
Амелия в страхе опустила глаза.
– Мой дорогой брат! – Эндрю захлопал в ладоши c преувеличенным восторгом. – Ты как раз вовремя. А то я было подумал, что ты пропустишь все удовольствие.
– Чтобы я пропустил ужин?! – воскликнул молодой человек, не сводя с Амелии глаз.
Эндрю громко расхохотался, от чего женщина задрожала.
– Все в свое время, друг мой, все в свое время, – заверил он, предвкушая веселье, которое обещала им эта ночь.
Мельком взглянув на дом, Уильям и Даниэль, встретились в сарае. Лошади фыркали и испуганно пинали землю, недовольные присутствием Даниэля.
– Спокойно, я не люблю конятину, – шикнул на них Даниэль.
Уильям похлопал его по плечу, привлекая внимание.
– Их трое, все в комнате. Они не на охоте, иначе уже бы ничего от нее не оставили.
– Думаешь, они пришли за тобой?
– Я не знаю. Возможно, они узнали обо мне, и любопытство вынудило их прийти сюда… – он колебался секунду. – Или они знают, кто я, и не убивают ее, лишь чтобы убедиться, что я приду за ней. У моей семьи много врагов даже на этом континенте.
– Думаешь, они отступники?
– Да.
Даниэль тряхнул головой, и кровожадно-смертоносное выражение отразилось у него на лице.
– Нужно избавиться от них.
– Я пошел.
– Ты не можешь идти в одиночку, их слишком много, – пробормотал Даниэль.
– Так пойдем со мной, уверен, что присутствие оборотня их умиротворит.
Даниэль с сожалением прищелкнул языком.
– Ты прав.
– Я не хочу драться, пока она внутри. Если что-нибудь случится… – голос Уильяма был полон горечи, а в глазах читалась мольба.
– Хорошо, я останусь здесь. Но если что-то пойдет не так…
– Если что-то пойдет не так… порви их на куски.
Даниэль кивнул. Он отошел на пару метров и начал снимать с себя одежду, параллельно отдавая своему телу приказ перевоплотиться. Он поднял голову и испустил вой, пульсировавший в горле. Кожа словно измельчалась, распадалась на маленькие кусочки, мышцы и кости расшатывались из стороны в сторону. Палящий жар распространился по всему телу, ноги и руки сменились сильными мохнатыми конечностями. Когда трансформация закончилась, Даниэля уже не было: лишь огромный волк на его месте царапал землю когтями.
Лошади обезумели от страха, заражая друг друга отчаянным неистовством.
– Уходи, не то они услышат лошадей, – скомандовал Уильям.
Волк исчез в темноте, и Уильям вышел из конюшни.
Из-за ветра шторм в море снова разгулялся, а клочья облаков уступили место звездном небу с алой, словно истекающей кровью луной. Предзнаменование.
Он направился к дому, стараясь шагать как можно медленнее, чтобы отступники заметили его приближение.
– У нас гости! – нараспев произнес юный вампир.
Он расположился у одного из окон, следя за происходящим на улице из-за занавесок.
Амелия, услышав это, вздрогнула и попыталась встать, но внезапно чья-то рука, оказавшаяся на ее плече, помешала ей это сделать. Мужчина с азиатскими чертами лица, как оказалось, стоял подле нее.
