Судьба на троих. Роман - страница 2

– Забавная история, – отсмеявшись, сказал Хортлэй.

– Да, хорошее было время, – улыбнулся гном. – А про себя рассказать не хочешь? Паладина в наше время сложно увидеть, почти все рыцари принадлежат какому-то Ордену…

– Ну, – немного замялся Хортлэй, – это, конечно, так, но есть исключения… В общем, в том городе, где я родился и вырос, был только один Орден Плачущих Рыцарей, в который мой любезный отец и отправил меня после достижения соответствующего возраста.

– Что-то я про этот Орден слышала, – вспомнила Эльвинэль. – У них, если я не ошибаюсь, основным обетом является не скрывать собственные эмоции и чувства. Цвет доспехов и одежд – преимущественно черный и розовый, забавно смотрится.

– Все именно так, – мрачно подтвердил паладин. – Сами понимаете, долго я там не выдержал. Представьте себе тренировку, на которой ты деревянным мечом попадаешь по своему собрату, а он вместо того, чтобы разозлиться и продолжить бой, кидает оружие на землю и плачет, говоря, что ему очень больно, и это считается совершенно нормальным явлением. Я пробыл в Ордене ровно год, после чего был с позором изгнан. Отец, узнав, отрекся от меня и лишил полагающегося наследства, последней милостью с его стороны стали старые доспехи и дедов меч. С тех пор брожу по свету и перебиваюсь случайными заработками, в последнее время с ними не очень везет. Ну, а чтобы появились цели в жизни, решил посвятить ее Богине, и теперь следую этим путем.

– Ясно, значит, тебе тоже не очень повезло, – сказала эльфийка. – Но даже в этом можно найти положительные стороны – ты свободен, можешь идти, куда захочешь, поступать, как считаешь нужным, а это, согласись, дорогого стоит.

В этом момент дверь трактира вновь открылась, пропуская очередного посетителя – им оказался сухонький старичок в балахоне мага. Окинув зал хитрым взглядом, старый маг уверенно пошел в сторону стола, за которым сидели наши герои.

– Приветствую вас! – торжественным тоном произнес старичок, усаживаясь на появившийся из воздуха стул.

– И Вам не кашлять! – отозвался гном. – Пивка не желаете ли?

– С удовольствием, – маг принял предложенную кружку и осушил ее до дна. – Надо же, сколько лет прошло с моего последнего визита сюда, а пиво по-прежнему отменное!

– Скажите, уважаемый, Вы же не просто так подсели к нам? – спросила Эльвинэль.

– Однако, какая деловая хватка у столь юной девушки, – уважительно сказал маг и подмигнул эльфийке. – Вы угадали, я здесь затем, чтобы подобрать команду для выполнения одного маленького пустякового задания.

– Каждый раз, когда мы беремся за «маленькое пустяковое задание», – проворчал Руг, – приходится топать неизвестно куда нехожеными тропами, непонятно зачем, и все это минимально оплачивается. Кроме того, команда здесь – только я и эльфийка, паладин – наш случайный знакомый.

– Жаль, жаль, – огорчился старичок. – Мне нужно именно трое… В таком случае, мне придется предложить сто золотых монет кому-нибудь другому.

– Сто монет?! – поперхнулся пивом гном. – Подождите одну минутку, пожалуйста! Хортлэй, я знал, что наша встреча не случайна, это воля небес и твоей Богини! Поэтому предлагаю тебе присоединиться к нам, всю прибыль делим поровну, по тридцать монет на душу, оставшиеся десять – на транспортные расходы. Согласен?!

– Само собой, – ответил рыцарь. – И с радостью принимаю ваше предложение, от такой суммы откажется только умалишенный.