– Ты о чём?
– О тоннелях, что построили гномы тысячи лет назад и которые оказались заброшены, когда тёмный народ пытался пробиться через них, да потом всякие монстры полезли, – Брум следил за реакцией человека, по лицу видно, не верит ни одному слову. – Пусть в них никто не живёт, они вполне пригодны.
– Если пригодны, странно, что вы гномы не заселились в них вновь, – подозрительно покосился на него человек.
– Потому что там царит тьма, а мы за многие поколения растеряли свой народ, – с горечью вздохнул Брум. – Сейчас мы слабы и ютимся в горах со скудной рудой, а будь нас больше числом, тогда…, – воинственно потряс кулаком в воздухе. – Вход до тоннелей Карди недалеко отсюда, у подножья гор, может с неделю пути. А выход, уже в землях тёмного народа. Возможно не самая лёгкая дорога, но не такая опасная, как через горные перевалы и невозможные береговые скалы, – выжидающе уставился на человека.
Тот было открыл рот, но первым высказался грундж – Длань, вполне возможно он не врёт, про те тоннели в моём роду знают не одно поколение. Они весьма обширны и мы даже входили в некоторые из них. Он говорит правду и про тьму и про монстров, они буквально кишат ими.
Человек по имени Длань медленно вернул клинок в ножны – Давай-ка поговорим с тобой старик.
– У меня имеется имя, – гордо выпятил грудь гном.
Человек растеряно посмотрел на приятеля.
– Брум, – подсказал напарник.
– Брум, давай обсудим твои слова.
***
Мы спустились на первый этаж, за оплёванными столами уткнувшись пропитыми лицами в пустые тарелки дрыхли пьянчуги. Кто мог, продолжал наслаждаться пойлом гнома.
Факелы потрескивали на столбах, их угольки, падая в чаны с водой, предсмертно шипели.
Через приоткрытые окна виден поздний вечер, переходящий в ночь. Хорошая тёплая ночь.
– Принеси пожрать и чаю, – сказал прислуге, девушке лет двадцать с объёмными формами. Ей они доставляли проблем, охамевшие под воздействием самогона типы, с глупым гоготом пытались ущипнуть за вожделенную плоть.
Деваха не робкого десятка и могла дать отпор, лично видел, как огрела одного деревянным подносом по голове наглеца. Он аж переломился. Поднос.
Гном с презрением глянул на меня. Усмехнулся ему в ответ – Да, предпочитаю чай твоему пойлу и любому другому.
– А в нужник ходишь стоя или присаживаешься как баба?
Дерзкий тип, раздражение шевельнулось во мне – Лучше к делу. Как удостовериться, что не лжёшь?
Старый коротышка пожал плечами – Никак. Если только не поверишь словам своего приятеля, – приглаживая бороду, выразительно глянул на Града.
А тот слегка поморщился, когда подошла служанка, выставляя на стол пирог с сыром, горячий чай и две кружки с брагой.
Гном взяв кружку и отпил – Хорош сок, не соперник моей выпивки, но побаловаться можно.
Град также с наслаждением отхлебнул браги.
– Допустим, – ковырнул пирог вилкой с отломленным зубчиком, – сколько времени может занять переход по тем тоннелям?
Гном призадумался, машинально проведя ладонью по бороде – Если верить древним текстам, то путь может занять несколько дней.
– Так мало? – удивился его словам, пирог не плох. Горячий, оттого сытный, и хорошего сыра не пожалели. В кои-то веки.
– Не забывай, больше тысячи лет по тем тоннелям никто не ходит кроме крагов да возможно тёмного народа, а преданиям не всегда можно верить, – и подумав, пробурчал. – Если вообще стоит это делать. Гномы внутри гор на длительное расстояние не передвигаются пешком, имеется другой способ.
