Подоспевший лакей ухватил сумки и незаметно скрылся в толпе вместе с Кэти, направляясь в сторону слуг. Я же пошла вперед. Последовало скучное церемонное знакомство. Меня представили двору Красных как невесту лорда Дэниса. Сам жених при этом сохранял непоколебимое спокойствие, являя собой образец уверенности и не выказывая ровным счетом никаких чувств. Меня это, признаться, несколько нервировало. Когда с церемониалом было покончено, он, наконец, спустился ко мне, поцеловал руку, надел церемонное помолвочное кольцо с маленьким рубином и предложил проводить в отведенные мне покои.
Когда мы пошли по коридорам, лорд Дэнис выдохнул, расслабился и даже попытался улыбнуться, на что его лицо отреагировало знакомой гримасой.
– Как же все это нудно, ты не находишь? – выдал он, ослабляя ворот рубашки.
Я усмехнулась.
– Это точно!
– Ты прекрасно выглядишь, – окинув взглядом мое красное, на это раз шелковое платье, заметил жених. – Настоящая леди Красного дома!
Я немного смутилась и поспешила перевести тему. Все-таки комплиментами меня раньше особо не баловали и я не научилась их принимать.
– Благодарю… Скажи, а чем я буду заниматься тут все это время?
Дэнис посмотрел удивленно.
– В каком смысле?
– Вы уже нашли мне работу?
Кажется, этот вопрос поставил собеседника в тупик.
– Но зачем тебе работать? – осторожно уточнил он, будто сомневаясь в моей адекватности. – У благородных работать не принято. Обычно мужчины занимаются управлением и политикой, а женщины, гуляют, отдыхают, рукодельничают и улаживают дела дома.
– Из меня та еще рукодельница, – призналась я. – Дома я заведовала инкубатором. И успешно сочетала это с учебой и разбором документов. Также я хочу, чтобы меня держали в курсе основных событий в мир
е.
Жених посмотрел на меня с интересом.
– Я передам отцу твои слова, – пообещал он. – Хотя виданное ли дело, чтобы невеста наследника работала и интересовалась политикой? У тебя и без того будут дела. Управляющий познакомит тебя в домом…
– Но я хочу!
– Я понял, понял… Ты очень странная.
Мы подошли к широкой двустворчатой резной двери, украшенной красным узором.
– Здесь я вынужден тебя оставить, нужно уладить еще кое-какие формальности, – жених поцеловал мне руку и удалился. Внутри обнаружилась довольная Кэти.
Эти покои не шли ни в какое сравнение с моими апартаментами дома – площадь в разы больше, потолки выше, в каждой комнате (а их было три) по огромному магическому камину. Дымоходы таким были совершенно не нужны. Правда, тут совсем не было фонтанов. Гостиные и спальня соединены внутренней дверью, ванная с огромной купелью и отдельной уборной.
Все говорило о том, что огненный дом был явно богаче, а я здесь – важная персона.
– Здорово, леди, как много места!
Я кивнула, осматриваясь. Разумеется, после бала мы посплетничали и теперь камеристка знала, что я почти не страдаю по поводу своей помолвки и совершенно не опасаюсь жениха. Поэтому позволяла себе восторгаться и искренне радоваться.
Весь день мы обустраивались на новом месте. Нас никто не беспокоил. Еду мне также принесли в комнату.
А на утро меня вызвал к себе лорд Кристофер Овальди. В кабинете горело два камина, стол был завален какими-то свитками, артефактами. С краю стояло массивное пресс-папье.
Глава Красного дома был серьезен и собран. Алый костюм, белая рубашка. Он совсем не походил на главу Синих – казался моложе, крупнее, волосы каштановые, глаза серо-стальные. И он был достаточно симпатичным. Наверное, Дэнис был бы похож на своего отца, если бы не увечье.
