– Ты готова прожить всю жизнь одинокой? А как же дети?
– Никто не запрещает мне завести любовника, – усмехнулась я, выразительно посмотрев на его, неожиданно потемневшую, физиономию. – И родить ребенка мне тоже никто не мешает. Возможно, так и поступлю, – мечтательно улыбнулась я, проигнорировав тихий рык со стороны мужчины.
– Но он будет считаться незаконнорожденным, а тебя, помимо «ведьмы», клеймят еще и «шлюхой».
– Я же не сказала, что так и сделаю, – с раздражением заметила я.
Как не горько это признавать, но оборотень прав. Неважно в какой стране я окажусь, если я рожу ребенка, не находясь в браке, это ляжет пятном на нашу жизнь. Даже у эльфов, где на это смотрят более свободно, рождение незаконнорожденного ребенка не приветствуется. И если я смогу пережить общественное презрение, ради счастья стать матерью, то моего ребенка это общественная злоба тоже коснется. Я ни за что не подвергну своего будущего ребенка презрению, ненависти и гонению со стороны окружающих.
Тяжело вздохнула, сглотнув ком непролитых слез, и вдруг поняла, что возможность есть! Внезапная надежда на миг окрылила.
– Как только наш договор закончится, я смогу уехать куда захочу? – резко спросила я. Оборотень подозрительно сощурился и осторожно кивнул. – За эти годы, что я буду у тебя работать, ты будешь платить мне жалованье?
– Конечно. Десять золотых в месяц за вычетом налога. Это стандартная оплата для придворного целителя, – вновь кивнули мне, нахмурив лоб, пытаясь понять, к чему я веду.
Я чуть не присвистнула от подобной суммы! С ума сойти! Это же бешеные деньги! Я столько только за полгода получала. И то не всегда. И это с помощью заработка Алиши! Я даже не стала интересоваться, сколько он будет платить сестре. Даже без ее вклада, я вполне смогу накопить на скромный домик и небольшую торговую лавку моих зелий всего за два года! Эта мысль заставила посмотреть на Эдлера несколько иначе, чем на существо, призванное проверять мои нервы на устойчивость. Да это не оборотень, а мой «билет в будущее»!
– Ты как-то странно на меня смотришь, – подозрительно протянул оборотень, склонив голову к плечу.
– Как? – с загадочной улыбкой изобразила я удивление.
– Не знаю, и это меня нервирует. Не просветишь, что так резко повлияло на твое настроение?
– Я только что осознала, что дети у меня будут.
– Как твои будущие дети связаны с информацией о твоей зарплате? – опешил Влад.
– Понимаешь, – улыбнулась я, зачем-то решив рассказать ему о моей задумке. Видимо хорошее настроение на меня пагубно влияет, развязывая язык. – С теми деньгами, что скоплю за эти годы, я без проблем смогу переехать к эльфам уже с ребенком, а там представиться вдовой, – мечтательно улыбнулась я, прикрыв глаза ненадолго и представляя, как замечательно смогу зажить.
Неожиданно попадание в военный лагерь оборотней стало не насмешкой Судьбы, а ее самым настоящим подарком! Прежде я и мечтать не смела, что появится возможность создать свою маленькую, счастливую семью. Если в этой семье и Алиша будет присутствовать, то это – просто верх моих желаний. Но я понимала, что рано или поздно сестра найдет свою любовь, выйдет замуж и родит своих детей. К сожалению, места в этой «картине» я для себя не видела. И всегда очень боялась этого момента, с ужасом ожидая, когда он настанет, и я останусь совсем одна. Как бы я не храбрилась, но мысль об одиночестве наводила на меня тоску, а порой и отчаяние. Хотя я и не желала что-то менять.
